O técnico de Gana, Carlos Queiroz, insistiu que não tem nenhuma reserva em convocar Thomas Partey para a próxima Copa do Mundo, mesmo enquanto o meio-campista aguarda julgamento por múltiplas acusações de estupro. Falando antes do amistoso internacional de terça-feira contra o País de Gales em Cardiff, Queiroz deixou claro que apoia o jogador e não será influenciado pela pressão externa.
Partey, agora com 32 anos e jogando pelo clube espanhol Villarreal, está atualmente no Reino Unido como parte de um elenco de 28 jogadores de Gana se preparando para o torneio. Ele se declarou inocente de sete acusações de estupro e uma de agressão sexual relacionadas a incidentes alegados por quatro mulheres entre 2020 e 2022. O julgamento está previsto para o próximo ano.
Quando questionado sobre a convocação, Queiroz respondeu de forma enigmática, mas firme: "Se o jogador está aqui comigo, minha resposta é clara. Não tenho comentários sobre minhas próprias decisões. Ele está aqui, então do que estamos falando?" Ele acrescentou que não cabia a ele ou à imprensa fazer um julgamento, pedindo a todos que "deixem o rio fluir e um dia, quando o rio encontrar o oceano, encontraremos a verdade."
A Associação de Futebol de Gana (GFA) já expressou seu apoio a Partey. O presidente Kurt Okraku declarou no ano passado que a entidade apoiava o jogador, que se juntou ao Arsenal em 2020 e saiu no final de seu contrato no verão passado antes de se transferir para o Villarreal. A postura da GFA parece inabalável apesar da gravidade das acusações.
Em campo, a experiência de Partey continua sendo inestimável para uma seleção das Black Stars que competirá em um grupo desafiador da Copa do Mundo. Sorteado no Grupo L ao lado de Inglaterra e Panamá, Gana abre sua campanha em 17 de junho contra o time centro-americano. Queiroz, um técnico experiente com passagens por Portugal, Real Madrid e como assistente de Sir Alex Ferguson no Manchester United, foi nomeado em abril e está ansioso para deixar sua marca.
O amistoso contra o País de Gales no Cardiff City Stadium (terça-feira, 2 de junho, 19:45 BST) serve como um aquecimento crucial. Será a primeira partida de Gana sob o comando de Queiroz e um teste inicial de seu esquema tático. O jogo será transmitido ao vivo nas plataformas da BBC, incluindo BBC One Wales, iPlayer e Radio Wales.
Queiroz expressou entusiasmo pelo potencial que vê no elenco, afirmando: "Quando você fala sobre futebol em Gana, está no sangue, é tudo. E o talento está aqui, então é uma combinação explosiva para o sucesso." Ele prometeu que a equipe está "pronta para decolar e começar a voar direto para a Copa do Mundo."
A inclusão do atacante do Manchester City, Antoine Semenyo, reforça as opções ofensivas. Semenyo se juntou ao elenco no fim de semana e adiciona velocidade e criatividade a uma linha de frente que precisará estar afiada contra Panamá e Inglaterra.
A presença de Partey, no entanto, lança uma sombra sobre os preparativos da equipe. Embora ele tenha direito à presunção de inocência, a seriedade das acusações gerou escrutínio. Grupos de direitos humanos já pediram uma verificação mais rigorosa de jogadores que enfrentam tais alegações, mas o foco de Queiroz permanece firmemente no futebol.
Para o técnico, a convocação é uma questão de princípio até que um tribunal decida o contrário. "Isso não é para mim ou para você julgar", insistiu, sinalizando que a controvérsia fora de campo não interromperá seus planos para a Copa do Mundo.
Enquanto Gana finaliza seu elenco para o torneio, os holofotes permanecerão em Partey. Como a situação evolui pode ter implicações não apenas para a carreira do jogador, mas também para a postura da Federação em lidar com jogadores com sérios problemas legais.
Baseado em reportagens da BBC Sport.
