O chefe de arbitragem da Associação Escocesa de Futebol, Willie Collum, apresentou sua avaliação mensal das principais decisões do VAR, confirmando que o controverso pênalti tardio do Celtic no Motherwell foi corretamente marcado, enquanto o Hearts foi injustamente negado um pênalti em uma partida que poderia ter mudado a corrida pelo título da Premiership escocesa. A revisão franca, divulgada por canais oficiais, abordou seis pontos críticos em partidas recentes, oferecendo uma rara clareza sobre o processo de tomada de decisão que muitas vezes frustrou clubes e torcedores.
No Fir Park em 13 de maio, o Celtic recebeu um pênalti no tempo adicional após ser julgado que Sam Nicholson tocou a bola com a mão. As repetições mostraram o braço do defensor elevado acima da altura do ombro enquanto tentava bloquear um cruzamento, uma posição que Collum descreveu como "não natural". Ele enfatizou que os árbitros têm sido consistentes em punir mãos na bola quando o braço está acima da linha do ombro, afirmando que havia "evidência clara" para apoiar a decisão. Kelechi Iheanacho converteu o pênalti para garantir uma vitória por 3-2, resultado que manteve a busca do Celtic pelo título no caminho certo.
No entanto, foi a visita do Hearts ao mesmo estádio apenas dias antes que provocou a crítica mais contundente de Collum. Em 9 de maio, Alexandros Kyziridis foi derrubado por Tawanda Maswanhise dentro da área, mas o árbitro Steven McLean ignorou os apelos. Mesmo após ser aconselhado a rever o incidente no monitor à beira do campo, McLean manteve sua decisão original, dizendo aos oficiais do VAR: "Não vi o suficiente". Collum discordou fortemente, afirmando que o resultado esperado e preferido era um pênalti. "Minha opinião pessoal é que isso é um pênalti", disse ele, reconhecendo que há algum debate dentro dos círculos de arbitragem e que o assunto será discutido na pré-temporada. O empate por 1-1 acabou custando dois pontos ao Hearts em uma temporada em que terminaram apenas dois pontos atrás do campeão Celtic, com uma diferença de gols ligeiramente superior. As consequências dessa decisão foram imediatas, com o técnico do Hearts expressando frustração, e a corrida pelo título decidida por margens tão apertadas só intensifica o escrutínio sobre os padrões de arbitragem.
Collum também elogiou McLean por uma decisão correta em campo no mesmo jogo, quando o Hearts reclamou mão na bola de Emmanuel Longelo. A bola atingiu o defensor perto do ombro, e Collum observou que o princípio da "linha da camiseta" foi aplicado corretamente: o contato acima dessa linha não é punível. Esse equilíbrio de validar e criticar decisões sublinhou a complexidade da arbitragem no mais alto nível.
Passando ao clássico Old Firm em 10 de maio, Collum apoiou a condução do árbitro Nick Walsh em dois momentos polêmicos. O gol de empate do Celtic por Yang Hyun-jun sobreviveu a uma verificação de impedimento após ser determinado que Benjamin Nygren, que estava em posição de impedimento, não interferiu na jogada nem obstruiu a linha de visão do goleiro Jack Butland. Além disso, a entrada de Alistair Johnston em Mikey Moore foi considerada imprudente, mas não excessivamente violenta, justificando apenas um cartão amarelo. Collum afirmou que a falta não preenchia os critérios para cartão vermelho, como colocar em risco a segurança de um adversário.
O chefe da SFA também revisou a vitória do Celtic por 2-1 sobre o Hibernian em 3 de maio, onde identificou um pênalti não marcado para os visitantes. O empurrão com ambas as mãos de Josh Campbell em Nygren foi "muito distante do contato normal do futebol" e excessivo demais para ser ignorado, mas nenhum pênalti foi dado. Por outro lado, o gol de empate do Hibs por Joe Newell foi corretamente permitido após uma verificação completa do VAR que não encontrou evidências conclusivas de que a bola tocou uma parte punível de seu braço.
Essas admissões destacam as margens apertadas que definiram a temporada da Premiership. Embora a transparência de Collum seja bem-vinda, o reconhecimento de erros, particularmente o contra o Hearts, doerá no time de Tynecastle, que perdeu o título pela margem mais estreita. A disposição da Associação Escocesa de Futebol em dissecar publicamente as decisões é um passo em direção à responsabilidade, mas também levanta questões sobre a eficácia do sistema de revisão quando pênaltis claros ainda são perdidos. A revisão serve tanto como uma ferramenta de aprendizado para os árbitros quanto como um lembrete do elemento humano que continua a moldar os resultados mesmo em uma era de assistência tecnológica. Enquanto Collum se prepara para abordar essas questões com os árbitros antes da nova temporada, a esperança é que uma maior consistência reduza erros tão custosos.
Com base em reportagens da BBC Sport.
