A Bélgica fez uma declaração de intenções antes da Copa do Mundo FIFA de 2025 com uma vitória amistosa por 2 a 0 sobre a Croácia em Rijeka. O capitão Youri Tielemans e o atacante retornado Romelu Lukaku balançaram as redes, enquanto Thibaut Courtois fez defesas de classe mundial para manter o zero no placar. A vitória deu a Rudi García respostas vitais enquanto ele ajusta seu elenco para a partida de abertura do torneio contra o Egito em Seattle, em 15 de junho.
Tielemans, ainda eufórico após marcar no triunfo do Aston Villa na final da Europa League sobre o Freiburg, abriu o placar aos 38 minutos. O gol originou-se de um cruzamento de Jérémy Doku que a defesa croata não conseguiu afastar de forma convincente. Caindo sobre a bola solta, Tielemans disparou um chute preciso e angulado para superar o goleiro, sublinhando sua importância tanto como capitão quanto como motor do meio-campo.
A decisão de García de implantar uma defesa de três homens — uma formação que ele queria testar durante a turnê de março pelos Estados Unidos — mostrou-se eficaz. Amadou Onana ancorou a linha defensiva, enquanto o jovem Nathan Ngoy entrou pela direita do trio e impressionou com sua compostura e defesa um contra um. Ngoy, em uma aparição rara, raramente pareceu incomodado e mostrou maturidade além de sua idade, oferecendo a García outra opção confiável na defesa.
A melhor chance da Croácia no primeiro tempo veio de Luka Modric, cujo toque inteligente dentro da área exigiu uma defesa milagrosa de Courtois. O goleiro do Real Madrid esticou seu corpo para desviar a bola, preservando a vantagem belga e lembrando a todos de seu status como um dos melhores goleiros do mundo. Foi um momento que poderia ter mudado o ímpeto, mas em vez disso reforçou a resiliência dos visitantes.
A pressão alta da Bélgica e a pressão imediata após a perda sufocaram a construção de jogadas da Croácia. Kevin De Bruyne, com um papel livre, vagou para criar sobrecargas, enquanto os corredores laterais foram constantemente explorados. Apesar de alguns problemas organizacionais iniciais, a equipe cresceu dentro do exigente sistema de García e dominou os duelos individuais em todo o campo.
No segundo tempo, a Croácia pressionou pelo empate, com o substituto Ante Budimir chegando mais perto. O atacante do Osasuna, que marcou 17 gols na La Liga nesta temporada, subiu para encontrar um cruzamento mas viu sua cabeçada acertar o travessão. Doku continuou ameaçando no contra-ataque com sua velocidade fulminante, mantendo a defesa croata alerta.
Lukaku, em seu retorno à seleção nacional, sentenciou o resultado com um gol característico. Embora o momento exato de seu gol seja menos documentado, sua presença e afiado sinalizaram que ele continua sendo um ponto focal para os planos ofensivos de García. O gol coroou uma noite satisfatória para a torcida belga.
A atuação ofereceu vários pontos positivos para García. A forma de Tielemans, o retorno de Lukaku, a confiabilidade de Courtois e a emergência de Ngoy reforçam a profundidade do elenco. Com Zenon Debast fora até pelo menos o terceiro jogo do grupo contra a Nova Zelândia em 26 de junho, ter alternativas na defesa é crucial. Espera-se que Leandro Trossard, recém-saído de uma derrota na final da Liga dos Campeões para o PSG, também se junte ao grupo, fortalecendo ainda mais a equipe.
A Bélgica agora segue para Bruxelas para enfrentar a Tunísia em seu último amistoso de preparação, uma última chance para experimentar antes do início da Copa do Mundo. A capacidade da equipe de manter essa intensidade e se adaptar a diferentes adversários será fundamental. O plano tático de García — uma defesa de três homens com pressão alta — parece estar tomando forma, e os jogadores parecem estar comprando a ideia.
Em última análise, este amistoso foi mais do que uma vitória de rotina. Ele forneceu clareza, confiança e um modelo de como a Bélgica pode navegar por um grupo complicado de Copa do Mundo. Com estrelas como De Bruyne, Courtois e Lukaku em boa forma, os Diabos Vermelhos estão construindo silenciosamente um impulso sério.
Baseado em informações do L'Equipe.
