A Copa do Mundo da FIFA 2026, que será realizada em 16 cidades nos Estados Unidos, Canadá e México, enfrenta desafios significativos devido às condições climáticas extremas. Com o torneio começando em junho e se estendendo até meados de julho, as cidades-sede precisam lidar com o calor do verão, a umidade, tempestades frequentes e até mesmo a má qualidade do ar devido a incêndios florestais. Esses fatores podem interromper as partidas, afetar o desempenho dos jogadores e impactar a experiência dos torcedores.
O calor é uma preocupação principal. Muitas cidades-sede, particularmente no sul dos EUA e no norte do México, experimentam máximas diurnas médias na faixa de 30°C baixos a médios (meados dos 90°F), com picos ocasionais em direção a 40°C (104°F). Quando a umidade é considerada, a temperatura 'sensação térmica' pode disparar — Miami, por exemplo, normalmente vê temperaturas do ar de 32°C (90°F) que parecem 43°C (109°F). A Temperatura de Globo e Bulbo Úmido (WBGT), que mede o estresse térmico no corpo, é uma métrica chave. Um estudo de 2025 publicado no International Journal of Biometeorology descobriu que 14 das 16 cidades-sede excedem uma WBGT de 28°C (82°F) nas tardes de verão — um limite considerado significativo para atletas de elite.
Em resposta, a FIFA implementou pausas de resfriamento obrigatórias de três minutos em cada tempo para cada partida, citando um 'compromisso com o bem-estar dos jogadores'. As partidas também são agendadas fora do período mais quente do dia, com muitos inícios no final da tarde ou à noite. Por exemplo, o jogo do Grupo C da Escócia contra o Brasil em Miami começará às 18:00 ET (23:00 BST). Alguns locais, como os de Houston e Dallas, possuem tetos retráteis e sistemas de controle climático para mitigar condições extremas.
As tempestades representam a ameaça mais visível aos horários das partidas. Tempestades de verão são comuns em cidades como Miami, Houston e Atlanta, onde o ar quente e úmido desencadeia aguaceiros frequentes à tarde e à noite. Relâmpagos dentro de 10 milhas de um estádio exigem suspensão imediata do jogo, com um atraso de 30 minutos após o último relâmpago. Isso foi evidente durante a Copa do Mundo de Clubes da FIFA 2025, onde seis partidas foram interrompidas pelo calor e tempestades, incluindo um atraso de duas horas no jogo Chelsea vs. Benfica. O então técnico do Chelsea, Enzo Maresca, comentou que os EUA são 'provavelmente não o lugar certo para fazer a competição'.
A fumaça de incêndios florestais adiciona outra camada de imprevisibilidade. A temporada de incêndios florestais de 2026 começou cedo, com um número acima da média de incêndios já queimando. Em 2023, a fumaça dos incêndios florestais canadenses se espalhou por grande parte da América do Norte, causando qualidade do ar perigosa em cidades como Nova York e levando ao cancelamento de eventos esportivos. A FIFA atualmente não possui um limite fixo de qualidade do ar para suspender partidas, então as decisões dependerão das condições em tempo real e do aconselhamento de saúde local.
A final da Copa do Mundo, marcada para 19 de julho às 15:00 ET (20:00 BST) no MetLife Stadium em Nova York, pode ser particularmente vulnerável. Uma onda de calor típica pode elevar as temperaturas do ar para meados dos 30°C (meados dos 90°F) com uma WBGT de cerca de 30°C (86°F), causando estresse térmico extremo. Embora a infraestrutura do estádio e os ajustes de agendamento ajudem, o clima continua sendo um curinga.
Para os torcedores, o clima extremo pode significar condições desconfortáveis dentro dos locais e zonas de torcedores, possíveis atrasos ou evacuações devido a tempestades, e interrupções nos planos de viagem. Partidas noturnas no fuso horário do Reino Unido podem se estender ainda mais se ocorrerem atrasos. Os organizadores estão cientes desses desafios, mas reconhecem a dificuldade em prever com precisão tempestades e ondas de calor.
A Copa do Mundo 2026 será um teste de resiliência contra a natureza. Embora a FIFA e os organizadores locais tenham tomado medidas para reduzir os riscos, o sucesso do torneio dependerá em parte de quão bem as previsões meteorológicas se alinham com as condições reais. Jogadores, equipes e torcedores devem se preparar para um verão onde os elementos são tão imprevisíveis quanto o próprio jogo.
Baseado em reportagens da BBC Sport.
