A Copa do Mundo FIFA de 2026, que será realizada no Canadá, México e Estados Unidos, está se configurando como mais do que um desafio político e logístico — está a caminho de se tornar o torneio mais prejudicial ao meio ambiente na história do futebol. Com emissões de gases de efeito estufa projetadas para atingir quase o dobro da média histórica, cientistas alertam que o evento pode gerar aproximadamente 9 milhões de toneladas de dióxido de carbono equivalente, impulsionado principalmente por viagens aéreas.
A decisão da FIFA de expandir o torneio de 32 para 48 equipes e espalhar as partidas por uma pegada geográfica do tamanho de um continente tornou os voos intensivos em carbono praticamente inevitáveis. A enorme movimentação de equipes e torcedores — muitas vezes ziguezagueando milhares de quilômetros — representa um gol contra para uma organização que publicamente defende seu compromisso com a sustentabilidade.
Os itinerários de viagem de algumas nações ressaltam o absurdo. A Bósnia e Herzegovina, por exemplo, enfrenta uma jornada extenuante de mais de 5.000 km, começando em Toronto antes de seguir para Los Angeles e Seattle, com seu centro de treinamento em Salt Lake City adicionando ainda mais milhas de carbono. A Argélia deve percorrer cerca de 4.800 km de Kansas City a São Francisco e voltar, enquanto a República Tcheca começa em Guadalajara, depois viaja para Atlanta e Cidade do México, cobrindo mais de 4.500 km. Essas programações não apenas sobrecarregam fisicamente os jogadores, mas também inflacionam o orçamento de carbono do torneio a níveis recordes.
Essa prodigalidade ambiental segue anos de retórica verde vazia do órgão regulador do futebol. Antes da Copa do Mundo de 2022 no Catar, o presidente da FIFA, Gianni Infantino, instou os torcedores a erguer um "cartão verde pelo planeta" e prometeu um evento neutro em carbono. Em vez disso, o Catar se tornou uma bomba de carbono disfarçada de esporte: voos diários de transporte, dessalinização intensiva em energia e esquemas de compensação espúrios tornaram essas promessas vazias.
A edição de 2026, em contraste, faz o Catar parecer quase contido. Enquanto os estádios de 2022 eram agrupados e ligados por transporte público, as sedes norte-americanas exigem viagens aéreas em massa com poucas alternativas práticas de baixo carbono. As emissões estimadas do torneio de 9 milhões de toneladas de CO2 empalidecem em comparação com a produção anual de uma grande nação, mas simbolizam um esporte que ignora deliberadamente a emergência climática.
Para piorar, a FIFA firmou um acordo de patrocínio de quatro anos com a Saudi Aramco em 2024, a maior emissora corporativa de gases de efeito estufa do mundo. Mais de 100 jogadoras de futebol, incluindo a capitã canadense Jessie Fleming, condenaram publicamente a parceria, argumentando que a FIFA estava escolhendo petrodólares em vez do futuro do planeta.
Além das emissões, o calor extremo representa uma ameaça direta para aqueles em campo. A análise do The Guardian indica que 26 partidas podem ser disputadas com temperaturas de globo de bulbo úmido iguais ou superiores a 26°C, um nível no qual o sindicato global de jogadores Fifpro afirma que são necessárias pausas para resfriamento. Um estudo acadêmico vai além, prevendo que 14 das 16 cidades-sede provavelmente terão temperaturas médias de globo de bulbo úmido acima de 28°C em junho e julho — condições que podem justificar a suspensão da partida.
Em resposta, a FIFA determinou pausas de hidratação de três minutos em cada tempo, independentemente do clima, uma medida que os críticos chamam de meia-medida tardia. Os estádios com ar condicionado em Houston, Dallas e Atlanta oferecem algum alívio, mas a energia necessária para resfriar esses vastos recintos só aumenta a pegada de carbono.
A Dra. Madeleine Orr, ecologista esportiva da Universidade de Toronto, descreveu a situação como uma falta "absurda" de planejamento de senso comum para qualquer pessoa além de atletas de elite, com torcedores, funcionários e voluntários perigosamente expostos tanto ao calor quanto às consequências climáticas mais amplas.
Enquanto o evento esportivo mais popular do mundo se encaminha para um novo recorde de emissões, ativistas veem um relógio correndo para mudanças significativas. O contínuo abraço da FIFA ao greenwashing e aos patrocinadores de combustíveis fósseis revela uma instituição que não conseguiu entender o que está em jogo em um planeta que se aquece.
Baseado em reportagens do The Guardian.