Em homenagem à natureza continental da Copa do Mundo FIFA de 2026, os organizadores revelaram um trio de mascotes: uma águia para os Estados Unidos, um alce para o Canadá e um jaguar para o México. Esta é a primeira vez desde 2002 que o torneio será representado por múltiplos personagens, cada um incorporando o espírito de sua nação anfitriã. O anúncio não apenas dá início à contagem regressiva para o histórico evento de 48 equipes, mas também reacende uma tradição querida da Copa do Mundo que remonta a seis décadas.
Os mascotes da Copa do Mundo são um elemento amado desde 1966, quando a Inglaterra apresentou o World Cup Willie, um leão alegre com uma camisa da Union Jack. Desde então, os anfitriões usaram mascotes para capturar a identidade do torneio — do chapéu mexicano dançante de 1970 ao virtual La'eeb do Catar 2022. Esses personagens muitas vezes se tornam marcos nostálgicos para os fãs, evocando memórias de verões inesquecíveis e gols icônicos. As escolhas de 2026, no entanto, se destacam por se inspirarem diretamente na herança natural da América do Norte.
A águia, um símbolo consagrado da força e liberdade americanas, representará os Estados Unidos. O alce, com sua majestade silenciosa e profundos laços com a natureza selvagem do Canadá, reflete as vastas paisagens setentrionais do país. Enquanto isso, o jaguar — uma figura poderosa na cultura e mitologia mexicanas, reverenciado por civilizações antigas — incorpora agilidade e resiliência. Juntos, eles formam uma trindade de mascotes que celebram tanto a singularidade quanto a paixão compartilhada das três nações anfitriãs.
Apenas uma vez antes, em 2002, a Copa do Mundo teve três mascotes: Ato, Kaz e Nik, os espíritos futuristas gerados por computador para Coreia e Japão. Aquele torneio quebrou barreiras como a primeira Copa co-organizada, e os três personagens foram projetados para simbolizar a harmonia entre tecnologia e tradição. A abordagem de 2026 é mais literal, usando animais reais que os fãs podem associar imediatamente a cada país — uma jogada estratégica para fomentar o orgulho local e o reconhecimento global.
A revelação também serviu como o momento perfeito para a BBC Sport lançar um quiz interativo desafiando os leitores a identificar mascotes históricos da Copa do Mundo. O quiz convida os fãs a relembrar personagens como Tip e Tap (Alemanha Ocidental 1974), Naranjito (Espanha 1982) e Zakumi (África do Sul 2010). É um lembrete de como esses designs refletem tendências culturais — do charme desenhado à mão à animação digital sofisticada — e um teste para saber se os torcedores conseguem associar o mascote ao ano do torneio.
Para os anfitriões de 2026, os mascotes são mais do que apenas rostos bonitos. Eles são figuras unificadoras para um torneio que abrangerá um continente inteiro, com 48 equipes pela primeira vez na história. Sua introdução dá início a uma enorme campanha de marketing, com pelúcias, roupas e colecionáveis digitais que devem gerar milhões em receita. A escolha de um jaguar, em particular, tem profunda ressonância na iconografia mexicana, enquanto o alce acentua a natureza intocada do Canadá e a águia-careca reforça os ideais americanos.
A reação entre os fãs tem sido amplamente positiva, com muitos apreciando o afastamento de designs abstratos como o tatu Fuleco de 2014 ou o controverso leão Goleo de 2010, que famosamente não usava calças. Os novos mascotes devem aparecer em eventos promocionais e nas telas dos estádios, com seus nomes a serem revelados nos próximos meses — provavelmente por votação pública ou campanha global. Esse elemento interativo pode aumentar ainda mais o engajamento à medida que o torneio se aproxima.
Olhando para o futuro, os mascotes da Copa do Mundo de 2026 desempenharão um papel crucial em engajar uma nova geração de torcedores, especialmente em uma era digitalmente conectada, onde os personagens podem viver além do campo através de videogames, aplicativos e filtros de redes sociais. Sua estreia coincide com uma tendência mais ampla nos esportes de usar múltiplos mascotes, como visto em Jogos Olímpicos recentes, criando uma tapeçaria mais rica de oportunidades de contar histórias.
Enquanto o quiz testa a memória, também acende conversas sobre qual mascote foi o mais memorável — ou o mais estranho. Do pimentão sorridente Pique do México 1986 ao frango enorme Footix da França 1998, os mascotes da Copa do Mundo são tudo menos chatos. O quiz da BBC Sport oferece uma chance de se classificar entre os superfãs que conseguem nomear todos eles, completo com um convite para se inscrever em futuros quizzes e notificações.
À medida que o torneio se aproxima, as expectativas aumentam sobre como esses três animais serão trazidos à vida — eles interagirão em curtas animados? Poderia haver uma música dos mascotes? As possibilidades são vastas. Uma coisa é certa: pela primeira vez em 24 anos, os fãs terão múltiplos mascotes para torcer, cada um um orgulhoso embaixador da cultura e paixão de sua nação pelo belo jogo.
Baseado em reportagem da BBC Sport.