A seleção feminina da Escócia enfrentará Israel em partidas consecutivas das eliminatórias da Copa do Mundo esta semana sem qualquer debate interno sobre um possível boicote, confirmou a meio-campista Christy Grimshaw nesta terça-feira. O duplo confronto, transferido para a Hungria e disputado com portões fechados, colocou a equipe em uma atmosfera politicamente carregada, mas o grupo permanece focado exclusivamente em garantir seis pontos para manter a liderança no Grupo B4.
A decisão da UEFA de transferir ambas as partidas para a Arena Bozsik, em Budapeste, decorre de preocupações contínuas de segurança que impedem a realização de jogos em Israel. O acordo de sede neutra, que também se aplica a outras equipes do grupo, foi aceito pela Federação Escocesa de Futebol. O órgão dirigente deixou claro que qualquer recusa em jogar resultaria em uma derrota automática por W.O., um risco que a Escócia — líder da tabela por saldo de gols — dificilmente poderia correr com a classificação para a Copa do Mundo de 2027 em jogo.
O pano de fundo está longe de ser comum. Enquanto a Escócia se prepara na Hungria, a Associação de Futebol da Irlanda (FAI) considera uma moção apoiada pelo sindicato dos jogadores irlandeses que pode forçar a seleção masculina a se retirar dos próximos jogos da Liga das Nações contra Israel. Essa pressão crescente em Dublin destaca um contraste nítido: enquanto os jogadores irlandeses discutem ativamente objeções morais, Grimshaw diz que nenhuma conversa desse tipo ocorreu no campo escocês.
“Honestamente, não”, respondeu Grimshaw quando perguntada se um boicote havia sido discutido. Sua resposta, com um tom comedido, enfatiza a determinação da equipe em compartmentalizar. “Estamos obviamente cientes de todas as situações com os jogadores irlandeses e também com Israel. No final, temos que deixar que as pessoas responsáveis por essas situações — os órgãos dirigentes que decidem essas coisas — decidam.”
Grimshaw, que joga no AC Milan, conhece a complexidade de separar a consciência pessoal do dever profissional. Depois de passar dois anos se recuperando de uma grave lesão no joelho, seu retorno à seleção nacional é um testemunho de resiliência. Ela se descreveu como “duas pessoas separadas”: a humana, que sente o peso dos eventos globais, e a jogadora de futebol, que nunca recusaria uma convocação para a seleção.
O retorno da jogadora de 28 anos adiciona uma camada de narrativa pessoal a um confronto já carregado. Tendo jogado pela Escócia pela última vez antes de sua lesão, ela agora entra em uma partida despojada de sua energia emocional habitual — sem torcedores, sem hinos ecoando em um estádio lotado. “Não é o ideal”, admitiu, “adoraríamos estar jogando na Escócia, mas temos que desempenhar o papel que nos foi dado.”
A posição da Escócia no Grupo B4 oferece pouca margem para distração. Eles lideram a Bélgica apenas pelo saldo de gols, e a Bélgica enfrenta Luxemburgo, lanterninha, em seu próprio duplo confronto. Qualquer deslize contra Israel — uma equipe classificada em 70º no mundo contra o 23º da Escócia — poderia dar a iniciativa às Red Flames. A gravidade matemática da situação amplifica a importância de ignorar o ruído externo.
A decisão de jogar em um estádio vazio em Budapeste, em vez de no Hampden Park ou em qualquer outro estádio escocês, é um ponto sensível. A Federação Escocesa de Futebol apontou que a política de sede neutra está alinhada com todo o grupo, mas a falta de vantagem caseira e de atmosfera tira uma camada de justiça. Ainda assim, Grimshaw e suas companheiras entendem que um protesto teria consequências tangíveis — uma dedução de pontos que poderia inviabilizar seu sonho de Copa do Mundo.
Embora o campo escocês não tenha abordado formalmente a dimensão humanitária do conflito Israel-Gaza, as jogadoras claramente não são indiferentes. O reconhecimento de Grimshaw de que “sentimos isso como humanos” reflete uma empatia maior dentro do grupo, mesmo enquanto canalizam sua energia para o futebol. Essa dualidade é um ato de equilíbrio familiar para atletas em uma era onde esportes e geopolítica frequentemente se cruzam.
Para a Escócia, o caminho a seguir é pragmático. Eles não podem alterar os protocolos de segurança da UEFA nem o panorama diplomático mais amplo. O que podem controlar é seu desempenho ao longo de 180 minutos na Hungria. “Agora temos que nos adaptar à situação e jogar futebol”, disse Grimshaw. “Nosso papel é conseguir seis pontos nestes dois jogos.”
A comunidade do futebol em geral observará atentamente — não apenas pelo resultado, mas por qualquer sinal de como o ativismo dos jogadores evolui. Em comparação com as deliberações ativas da Irlanda, o silêncio da Escócia sobre um boicote pode ser interpretado como conformidade ou como uma decisão calculada para manter o foco no campo. De qualquer forma, os próximos dias testarão a fortaleza mental da equipe tanto quanto sua habilidade técnica.
Enquanto a equipe se alinha nas arquibancadas vazias da Arena Bozsik, eles carregam consigo as aspirações de uma nação que busca uma segunda aparição consecutiva na Copa do Mundo. O silêncio do estádio será um lembrete gritante das circunstâncias incomuns, mas por 90 minutos na sexta-feira e novamente na terça-feira, a única declaração que importará será aquela feita com a bola.
Com base em reportagens da BBC Sport.