O técnico da Inglaterra, Thomas Tuchel, fez uma série de escolhas surpreendentes ao revelar sua convocação de 26 jogadores para a Copa do Mundo de 2026, deixando de fora estrelas consolidadas como Phil Foden, Cole Palmer e Trent Alexander-Arnold. A omissão emocional de Harry Maguire também dominou as manchetes, enquanto a inclusão do atacante Ivan Toney, que atua na Arábia Saudita, levanta sobrancelhas antes do torneio co-organizado pelos Estados Unidos, México e Canadá.
Foden e Palmer, ambos fundamentais nas recentes campanhas da Inglaterra, tiveram temporadas irregulares em seus clubes. Foden foi titular em apenas 22 jogos da Premier League pelo Manchester City, marcando sete gols e cinco assistências, enquanto a campanha de Palmer no Chelsea, marcada por lesões, rendeu nove gols em 25 partidas. O ex-zagueiro da Inglaterra Phil Jagielka observou que Tuchel priorizou forma e entrosamento em vez de reputação, com um vasto grupo de atacantes em boa forma tirando a dupla da disputa.
As surpresas defensivas são igualmente notáveis. Alexander-Arnold, duas vezes participante da Copa do Mundo, fica de fora enquanto Tuchel optou por Dan Burn, do Newcastle, Nico O’Reilly, do Manchester City, e Djed Spence, do Tottenham, que foi selecionado apesar de ter sofrido uma fratura na mandíbula há apenas alguns dias. Luke Shaw, elogiado por sua forma no clube, também não conseguiu entrar na lista final, com Levi Colwill e Fikayo Tomori também ignorados, abrindo caminho para a inclusão de John Stones, apesar de suas próprias preocupações com lesões.
A ausência de Maguire é a mais carregada emocionalmente. O jogador de 33 anos, que tem 67 partidas internacionais e sete gols, revelou em uma postagem no Instagram que estava 'chocado e arrasado', pois acreditava que sua forte temporada lhe renderia uma última aparição na Copa do Mundo. Sua mãe Zoe foi além, postando nas redes sociais que estava 'enojada' com a decisão. Maguire havia declarado publicamente que estava desesperado para jogar, considerando sua última chance no torneio, mas Tuchel acabou confiando em outras opções na defesa central.
A surpreendente inclusão de Ivan Toney gerou considerável debate. Atualmente jogando no Al-Ahli, Toney marcou 32 gols em 32 partidas da Liga Profissional Saudita, e acredita-se que Tuchel valoriza sua frescura e status como especialista em pênaltis. Jagielka sugeriu que o técnico pode ver Toney como uma arma específica para o torneio – uma opção fresca para aliviar Harry Kane ou uma cabeça fria para disputas de pênaltis, reconhecendo que tais escolhas especialistas são possíveis com um elenco ampliado em um clima quente.
O lugar de Ollie Watkins era mais esperado depois que ele ajudou o Aston Villa a vencer a Europa League. No meio-campo, Kobbie Mainoo mantém seu lugar após uma reconvocação, junto com Jordan Henderson, que continua sendo um pilar sob Tuchel. O contingente do Arsenal, vencedor da Premier League, formado por Bukayo Saka, Declan Rice e Eberechi Eze – este último recompensado por sua excelente forma – estão todos presentes, enquanto Noni Madueke recebe a preferência sobre Morgan Gibbs-White, apesar de o jogador do Nottingham Forest ser o artilheiro inglês conjunto da liga com 14 gols, ao lado de Watkins e Dominic Calvert-Lewin.
A divisão do elenco reflete a mistura de experiência e talento emergente de Tuchel. Goleiros: Dean Henderson, Jordan Pickford, James Trafford. Defensores: Burn, Marc Guehi, Reece James, Ezri Konsa, Tino Livramento, O’Reilly, Jarell Quansah, Spence, Stones. Meio-campistas: Elliot Anderson, Jude Bellingham, Eze, Henderson, Mainoo, Rice, Morgan Rogers. Atacantes: Anthony Gordon, Kane, Madueke, Marcus Rashford, Saka, Toney, Watkins.
A Inglaterra se aquecerá com amistosos contra a Nova Zelândia em 6 de junho e Costa Rica em 10 de junho antes do início da fase de grupos da Copa do Mundo em 17 de junho contra a Croácia. Partidas subsequentes contra Gana e Panamá completarão seu grupo. O torneio de 48 equipes começa em 11 de junho, e as seleções de Tuchel sugerem um foco em ritmo, versatilidade e prontidão no momento, em vez de escolhas sentimentais.
As omissões de Foden, Palmer e Maguire sinalizam uma nova direção implacável sob Tuchel, que mostrou que não tem medo de tomar decisões ousadas baseadas no desempenho atual. Para Maguire, isso provavelmente encerra sua carreira internacional, enquanto Foden e Palmer precisam se recuperar para recuperar seus lugares. A decisão de levar Toney sugere uma abordagem pragmática para o futebol de torneios, onde ganhos marginais em bolas paradas e a frescura do elenco podem ser decisivos.
Enquanto os Três Leões embarcam em sua busca por uma primeira Copa do Mundo desde 1966, a escalação de Tuchel levanta tantas perguntas quanto respostas. A pressão estará sobre seus 26 escolhidos para justificar sua confiança, com o mundo assistindo quando a Inglaterra iniciar sua campanha em Los Angeles. Para os ausentes de alto perfil, é uma pílula amarga que levará tempo para engolir.
Com base em reportagens da BBC Sport.
