A alarmante queda do ATHLETIC CLUB em direção à zona de rebaixamento provocou um alerta severo do goleiro Unai Simón, que após a dolorosa derrota por 1 a 0 para o Espanyol admitiu que "se não somarmos pontos, o rebaixamento está logo ali". A derrota em Barcelona deixou o time basco olhando por cima do ombro, com apenas duas partidas restantes e a segurança longe de ser garantida.
A derrota foi particularmente irritante por ter sido contra um Espanyol que não vencia uma partida de La Liga há 142 dias. O Athletic, que esperava aproveitar um caminho barato para a Europa através da Conference League, em vez disso, apresentou uma atuação desconexa que mergulhou o vestiário em crise.
Simón não mediu palavras. "Tivemos a chance de nos agarrar às vagas da Conference League, que estavam baratas, mas não fomos capazes de alcançá-las", lamentou. O internacional espanhol então voltou seu foco para a ameaça imediata: "Temos que ser fortes e mostrar mais intensidade no domingo contra o Celta, com nossa torcida atrás de nós". Seu apelo à urgência sublinha a gravidade da situação do Athletic.
O técnico Ernesto Valverde ecoou as preocupações do goleiro, revelando que o "nível de preocupação é extremamente alto" e enfatizando a necessidade de "somar um ponto agora". Valverde, conhecido como Txingurri, admitiu que vem alertando sobre as limitações da equipe durante toda a temporada. "Disse isso desde o início e fui criticado por isso. Não entendo de futebol, só tenho experiência. Gostaria de estar errado e ter um time capaz de lutar pelo título", disse em sua coletiva de imprensa pós-jogo.
A lista de lesões agrava os problemas do Athletic. O meio-campista criativo Nico Williams e o armador Oihan Sancet estão ambos descartados para o confronto contra o Celta. O zagueiro Dani Vivian é uma grande dúvida após sofrer uma torção no tornozelo no primeiro tempo contra o Espanyol, enquanto o lateral-esquerdo Yuri Berchiche perdeu a viagem a Barcelona devido a uma lesão e corre contra o tempo para estar apto. Perder quatro jogadores-chave em um momento tão crítico enfraquece severamente o Athletic em ambas as extremidades do campo.
O jogo de domingo em casa contra o Celta Vigo tornou-se agora uma final virtual. O Athletic encerrará então sua campanha na liga com uma viagem remarcada ao Santiago Bernabéu para enfrentar o Real Madrid, uma perspectiva assustadora dada sua forma atual. Seis pontos ainda estão em jogo, mas a mensagem de Simón é clara: o time não pode esperar até o último dia; eles precisam somar pontos imediatamente para evitar um final de tirar o fôlego.
A Conference League que Simón mencionou era de fato um objetivo realista apenas algumas semanas atrás. Vários rivais do meio da tabela também tropeçaram, o que significa que os pontos necessários para o sétimo lugar permaneceram excepcionalmente baixos. O fracasso do Athletic em capitalizar reflete uma temporada de inconsistência, na qual venceram apenas uma vez nos últimos oito jogos. Os avisos de pré-temporada de Valverde, descartados por alguns como excessivamente cautelosos, agora parecem proféticos.
O custo emocional é visível. Simón foi visto consolando o companheiro Aitor Rego após a derrota para o Espanyol, um gesto que capturou o desespero no vestiário. Com a torcida do San Mamés aguardando ansiosamente uma resposta, os jogadores devem aproveitar a energia do apoio local. A orgulhosa história do clube basco e sua torcida apaixonada tornam a perspectiva de uma luta contra o rebaixamento ainda mais impensável.
Taticamente, Valverde precisa encontrar soluções para um ataque sem pontaria que conseguiu apenas dois chutes a gol em Barcelona, e uma defesa que sofreu gols em 12 dos últimos 14 jogos. A possível ausência de Vivian e Yuri pode forçar uma reformulação, colocando responsabilidade extra em Simón para comandar a linha defensiva. A liderança do goleiro será fundamental no ambiente tenso.
Além dos resultados imediatos, a temporada do Athletic corre o risco de desmoronar de uma forma que pode ter consequências de longo prazo. Não garantir a classificação europeia representaria um passo atrás para um clube que se orgulha de desenvolver talentos locais e competir em competições continentais. O impacto financeiro, embora amenizado pela forte estrutura institucional do clube, ainda frearia as ambições no mercado de transferências.
Enquanto os jogadores retornam aos treinos em Lezama, o foco está firmemente no Celta. O grito de guerra de Simón não é apenas sobre sobrevivência; é sobre restaurar o orgulho e atender às expectativas mínimas de uma torcida que se acostumou a terminar na metade superior da tabela. Os próximos 90 minutos podem muito bem definir toda a campanha.
Com base em reportagens da Marca.
