O caminho da RD Congo para a Copa do Mundo começou com um empate sem gols, suado mas sem gols, contra a Dinamarca em Liège, Bélgica, enquanto a equipe de Sébastien Desabre se apoiou na solidez defensiva para escapar com uma folha limpa, apesar de ter contado com a sorte em várias ocasiões. Os Leopardos, preparando-se para uma campanha de fase de grupos que os colocará contra Portugal, Uzbequistão e Colômbia, mostraram a organização compacta que será essencial contra adversários mais cotados, mas a falta de incisão no ataque levantou questões iniciais sobre sua capacidade de converter resiliência em vitórias.
A Dinamarca, também ausente do grande evento de verão, dominou longos períodos da partida e acertou a trave três vezes em um jogo que gradualmente fugiu de seu controle. O lateral-esquerdo Joakim Maehle foi o primeiro a acertar a madeira, com um chute curvo de longa distância aos 25 minutos que deixou o goleiro sem reação e acertou a parte externa da trave. A trégua fez a RD Congo apertar sua formação, mas os dinamarqueses continuaram pressionando e chegaram ainda mais perto 10 minutos depois, quando a característica cobrança de falta curva de Christian Eriksen beijou o travessão com o goleiro paralisado.
O francês de nascimento Desabre montou sua equipe em um bloco profundo e disciplinado que frustrou o ritmo dinamarquês por longos períodos, e essa estrutura se manteve firme durante o intervalo. No entanto, foi a mesma história após o reinício: o meio-campista do Marselha, Pierre-Emile Højbjerg, soltou um chute venenoso da entrada da área aos 51 minutos, apenas para ver a bola tremer a trave pela terceira vez. Em outra noite, a Dinamarca poderia ter vencido por três gols, mas a sorte dos Leopardos ressaltou o valor de um sistema defensivo bem treinado, mesmo que dependesse muito de bloqueios desesperados e uma dose de boa sorte.
À medida que o segundo tempo avançava, o ritmo caiu e a RD Congo foi crescendo na partida. A introdução de Simon Banza, Noah Sadiki e o vigoroso Yoane Wissa injetou energia nova no ataque, com Wissa em particular incomodando a defesa dinamarquesa com sua corrida direta e movimento inteligente. A chegada do trio mudou o ímpeto, criando uma série de meias chances que sugeriram o que esta equipe pode produzir quando passa da contenção ao contra-ataque.
O momento decisivo chegou nos acréscimos. Joris Kayembe subiu para encontrar um cruzamento e dirigiu uma firme cabeçada que parecia destinada à rede, mas o goleiro dinamarquês Filip Jørgensen fez uma defesa reflexa impressionante, tirando a bola da linha para preservar o empate. Foi um final agridoce para a RD Congo, que havia feito o suficiente para vencer o jogo nos seus últimos momentos, mas no final não teve o toque clínico para quebrar o impasse.
Desabre se animará com a organização defensiva — sua equipe manteve a defesa invicta em três dos últimos quatro jogos — mas a ausência de uma ameaça real de gol contra uma Dinamarca não participante da Copa será uma preocupação. O caminho dos Leopardos para as fases eliminatórias em um grupo que contém o poder de fogo de Portugal e a tenacidade do Uzbequistão e da Colômbia exigirá mais do que apenas resiliência; eles precisam encontrar um fio de navalha no terço final, uma qualidade que lhes faltou em Liège.
Complicando a preparação está o cancelamento do segundo amistoso programado da RD Congo contra o Chile. A partida, que seria realizada na Espanha, foi cancelada pelo prefeito local devido a temores de transmissão do vírus Ebola, deixando Desabre com apenas este amistoso antes do início do torneio em 11 de junho. A interrupção priva a equipe de uma oportunidade vital de ajustar táticas e criar entrosamento contra um adversário sul-americano, forçando a comissão técnica a depender de jogos de treino internos para simular as condições de jogo.
O cancelamento relacionado ao Ebola não é inédito no futebol — preocupações de saúde semelhantes afetaram partidas internacionais no passado — mas seu momento não poderia ser pior para uma nação que retorna ao palco global. Com apenas semanas até sua partida de abertura, a RD Congo agora precisa se virar com testes externos limitados, colocando ainda mais ênfase nas lições tiradas do empate com a Dinamarca.
Apesar da frustração, houve aspectos positivos tangíveis: a emergência de Sadiki e Banza como substitutos de impacto, o trabalho incansável de Wissa na linha de frente e a liderança experiente da unidade defensiva. Desabre construiu uma equipe difícil de ser batida, e essa base pode ser inestimável quando enfrentarem os pesos pesados do torneio. O desafio agora é aprimorar o arsenal ofensivo para que as bolas na trave e os cortes em cima da linha se tornem gols em vez de meros pontos de discussão.
À medida que os Leopardos entram em uma fase final condensada de treinamento, o equilíbrio entre solidez pragmática e ambição ofensiva definirá seu destino na Copa do Mundo. Com apenas um amistoso no currículo, a margem de erro é pequena, mas a resiliência demonstrada em Liège sugere que esta seleção da RD Congo não será uma saída fácil para ninguém. Baseado em reportagens do L'Equipe.
