Uma coalizão de 20 importantes cientistas internacionais emitiu um alerta severo à FIFA, declarando que os atuais protocolos de segurança contra o calor para a Copa do Mundo masculina de 2026 são perigosamente inadequados e podem expor os jogadores a sérios riscos à saúde. Em uma carta aberta coordenada pelo New Weather Institute, o grupo — que inclui especialistas em saúde, clima e desempenho esportivo — insta a entidade máxima do futebol a adotar proteções mais fortes bem antes do torneio, que acontecerá nos Estados Unidos, Canadá e México no próximo verão.
Os cientistas argumentam que as medidas existentes da FIFA estão desatualizadas em relação à ciência moderna e são 'impossíveis de justificar'. O centro de suas críticas é a pausa de resfriamento obrigatória de três minutos em cada tempo, que eles dizem ser muito curta para permitir que a temperatura corporal central dos jogadores caia o suficiente. Andrew Simms, diretor do New Weather Institute, disse à BBC Sport: "A segurança dos jogadores é uma preocupação imediata e urgente porque as coisas podem dar errado muito rapidamente quando as pessoas superaquecem. Estamos preocupados que a FIFA esteja brincando de forma imprudente com a saúde e segurança dos jogadores."
Para resolver essas deficiências, a carta exige que a FIFA: adie ou adie partidas sempre que a Temperatura de Globo e Bulbo Úmido (WBGT) exceder 28°C; estenda as pausas de resfriamento para pelo menos seis minutos por tempo; melhore os recursos de resfriamento em campo; e atualize continuamente as diretrizes com base nas evidências científicas mais recentes. O professor Douglas Casa, da Universidade de Connecticut, signatário, enfatizou que a pausa para hidratação "absolutamente precisa ser mais longa que três minutos — pelo menos cinco minutos para cada pausa e preferencialmente seis." Os especialistas também querem que a FIFA alinhe seus padrões com os propostos pelo sindicato global de jogadores FIFPRO, que há muito defende uma segurança mais rigorosa contra o calor.
A geografia da Copa do Mundo de 2026 torna o calor uma questão urgente. Pesquisadores alertaram que 14 dos 16 estádios-sede podem ver temperaturas que entram em território perigoso. No sul dos Estados Unidos e no norte do México, as máximas diurnas médias em junho e julho geralmente oscilam entre 30 e 35°C, frequentemente atingindo picos perto de 40°C. Quando combinadas com umidade, vento e luz solar direta, o estresse térmico nos atletas se torna extremo, e a WBGT — o padrão ouro para segurança térmica no esporte — pode ultrapassar níveis considerados seguros para competições de elite.
Uma nova análise do grupo World Weather Attribution (WWA) revela que o risco de tais condições quase dobrou desde a Copa do Mundo de 1994, que também foi realizada na América do Norte. A mudança climática é citada como o principal fator. O WWA projeta que aproximadamente um quarto das partidas do torneio de 2026 serão jogadas com WBGT acima de 26°C, e cerca de cinco jogos podem exceder 28°C — um limiar que a FIFPRO considera inseguro. A 28°C WBGT, que equivale a cerca de 38°C em calor seco ou 30°C com alta umidade, a capacidade do corpo de dissipar calor através da transpiração é severamente comprometida, aumentando o perigo de exaustão pelo calor, cãibras ou insolação potencialmente fatal.
O protocolo de calor atual da FIFA, descrito em seu manual de atendimento de emergência, estabelece um estágio de alerta a 32°C WBGT, no qual os organizadores são aconselhados a concordar sobre precauções adicionais. No entanto, o manual não exige adiamentos ou cancelamentos automáticos, deixando decisões críticas a critério local. A entidade anunciou que todas as partidas contarão com pausas de resfriamento de três minutos, e bancos climatizados serão fornecidos para substitutos e equipe. A FIFA também diz que empregará um modelo de mitigação de calor em camadas, adaptando medidas com base no monitoramento meteorológico em tempo real e suporte meteorológico dedicado.
Os cientistas argumentam que essa abordagem é insuficiente e fica aquém do limite de segurança de 28°C WBGT amplamente endossado por pesquisadores de medicina esportiva. Eles sustentam que as diretrizes atuais não protegem adequadamente os jogadores do rápido início de doenças relacionadas ao calor durante atividade física intensa. A carta aponta que, quando a WBGT é alta, mesmo alguns minutos de esforço sustentado podem levar um atleta a uma emergência médica, e que intervenções de resfriamento mais longas e intensas não são apenas aconselháveis, mas essenciais.
A FIFA, embora tenha se recusado a comentar diretamente a carta, afirmou que o bem-estar dos jogadores é uma prioridade máxima e que os riscos relacionados ao clima foram minuciosamente avaliados durante o planejamento do torneio. Um porta-voz observou que os horários das partidas foram ajustados para evitar o pico de calor, que as partidas nos locais mais quentes estão programadas para estádios fechados com ar condicionado sempre que possível, e que planos de contingência estão em vigor. A entidade enfatizou o monitoramento contínuo em tempo real e a colaboração com as autoridades anfitriãs e especialistas médicos para garantir um evento "seguro e resiliente".
O confronto destaca uma tensão crescente entre cronogramas comerciais e segurança dos atletas em uma era de temperaturas globais em ascensão. Os melhores jogadores já competem em condições escaldantes durante torneios de verão, e os cientistas alertam que, sem reformas significativas, a Copa do Mundo pode se tornar um palco para crises de saúde evitáveis. A intervenção dos cientistas também pressiona a FIFA a modernizar suas diretrizes de acordo com a ciência esportiva avançada, em vez de confiar em limites estabelecidos há anos. Com os sindicatos de jogadores e especialistas médicos cada vez mais vocais, o torneio de 2026 pode se tornar um momento divisor de águas para como o esporte de elite enfrenta as realidades das mudanças climáticas.
À medida que os preparativos se intensificam, a carta aberta serve como um lembrete de alto nível de que as condições ambientais podem ser tão desafiadoras quanto qualquer adversário. Para a FIFA, a escolha é clara: atualizar o regulamento agora ou arriscar as consequências da inação sob o sol escaldante da América do Norte. Baseado em reportagem da BBC Sport.