Rudi Garcia apresentou sua seleção de 26 jogadores da Bélgica para a Copa do Mundo de 2026, com o destaque da inclusão surpresa do atacante do Lille Matias Fernández-Pardo e a controversa omissão do atacante da Juventus Loïs Openda. Romelu Lukaku também está na lista apesar de preocupações físicas.
A decisão de Fernández-Pardo, de 21 anos, de trocar a lealdade internacional da Espanha pela Bélgica deu resultados imediatos. Tendo representado a Espanha em categorias de base, ele optou esta semana por se comprometer com os Diabos Vermelhos, onde vê um caminho mais claro para minutos em campo. Garcia elogiou sua velocidade e capacidade de esticar as defesas, qualidades que complementam Charles De Ketelaere, o provável titular como homem de referência. A seleção de Fernández-Pardo está sujeita a autorização administrativa, mas sua presença adiciona uma opção dinâmica a um ataque que muitas vezes pareceu sem brilho.
A inclusão de Lukaku é uma aposta calculada. O jogador de 33 anos não joga desde 6 de março devido a um programa de condicionamento e teve ação mínima nos últimos meses. No entanto, ao contrário da Copa de 2022 no Catar, onde chegou lesionado e não marcou enquanto a Bélgica caiu na fase de grupos, Lukaku está fisicamente apto. Seus 89 gols internacionais e liderança são inestimáveis; Garcia o vê como um potencial substituto de impacto, uma "arma de luxo" do banco. A esperança é que sua experiência possa decidir jogos apertados nas fases eliminatórias.
Loïs Openda tem poucos motivos para reclamar. O ex-atacante do Lens teve dificuldades com consistência na Juventus, e suas recentes aparições internacionais foram decepcionantes. Apesar de receber múltiplas oportunidades para consolidar seu lugar, Openda não conseguiu convencer. Sua omissão sinaliza uma veia implacável de Garcia, que priorizou a forma atual sobre a reputação. Também reflete a profundidade da concorrência — jogadores como Diego Moreira e Dodi Lukebakio ofereceram mais em papéis semelhantes.
Além dos nomes de destaque, a unidade ofensiva da Bélgica combina juventude e experiência. Jérémy Doku e Leandro Trossard trazem velocidade e criatividade pelas pontas, enquanto Alexis Saelemaekers adiciona um toque trabalhador. As atuações combativas de Diego Moreira pelo Estrasburgo lhe renderam uma vaga, superando candidatos como Lucas Stassin (Saint-Étienne) e Malick Fofana (Lyon), que ficaram de fora por lesão e forma. Hugo Kuypers e Romeo Vermant também foram preteridos, um sinal de que Garcia quer jogadores que possam causar impacto imediato.
O meio-campo é ancorado por Kevin De Bruyne, o talismã da equipe. Fresco e determinado, espera-se que De Bruyne conduza a orquestra. Ao lado dele, Youri Tielemans e Hans Vanaken oferecem segurança técnica, enquanto Nicolas Raskin traz energia. O versátil Amadou Onana e o veterano Axel Witsel também podem recuar para a defesa se necessário, uma flexibilidade tática que Garcia valoriza. O sonho de Orel Mangala de ser convocado para a Copa foi frustrado, já que Garcia optou por um grupo de meio-campistas mais enxuto.
O maior ponto de discussão defensivo é Zeno Debast. O zagueiro do Sporting Lisboa sofreu uma ruptura do quadríceps no treino desta semana, mas Garcia optou por incluí-lo, apostando em seu tempo de recuperação. É um movimento de alto risco: Debast é o defensor mais consistente da Bélgica, e sua ausência seria sentida fortemente. A linha defensiva conta com rostos familiares da Ligue 1 como Thomas Meunier e Nathan Ngoy (ambos do Lille) e Arthur Theate (Eintracht Frankfurt, ex-Rennes), junto com Koni De Winter, Maxim De Cuyper, Brandon Mechele, Joaquim Seys e Timothy Castagne.
Thibaut Courtois continua sendo o número um indiscutível, com Senne Lammens como seu reserva. A surpresa é Mike Penders do Estrasburgo, cujas atuações na Conference League e na Ligue 1 lhe renderam a terceira vaga em detrimento de nomes mais estabelecidos como Matz Sels e Maarten Vandevoordt. Penders representa o futuro, e sua seleção sugere uma mudança gradual de guarda.
A Bélgica está no Grupo G junto com Egito, Nova Zelândia e Irã. Sua campanha começa em 15 de junho com um confronto de alto nível contra o Egito, uma partida que definirá o tom. Com um calendário desgastante e uma rodada eliminatória extra, a profundidade do elenco será crucial. A mistura de experiência e juventude não testada de Garcia será testada imediatamente.
Esta seleção reflete uma fase de transição para o futebol belga. A geração de ouro está desaparecendo, mas talentos como De Ketelaere, Doku e Fernández-Pardo apontam para o futuro. Garcia equilibrou sentimentalismo com pragmatismo, deixando de fora os de baixo desempenho e arriscando com dúvidas físicas. A Copa do Mundo revelará se essas decisões foram inspiradas ou equivocadas.
Baseado em informações do L'Equipe.
