A carreira de James Tavernier de 11 anos no Rangers chegou a uma conclusão agridoce em Ibrox na noite de quarta-feira, quando o capitão foi excluído do time titular contra o Hibernian, retirou-se totalmente do grupo de jogo e depois apareceu para uma emocionante apresentação pré-jogo – apenas para ver seu time sofrer uma quarta derrota consecutiva. A derrota por 2 a 1, selada por um gol tardio de Dane Scarlett, garantiu que o colapso pós-divisão do Rangers continuasse, com o sonho do título há muito extinto.
O drama pré-jogo em torno de Tavernier foi a história dominante da noite. O técnico Danny Röhl informou ao veterano defensor que ele não começaria, uma decisão que levou Tavernier a inicialmente deixar o estádio. No entanto, ele retornou para receber uma apresentação comemorativa da lenda do clube John Greig, marcando mais de uma década de serviço. O jogador de 34 anos deve sair quando seu contrato expirar neste verão, encerrando uma fase repleta de troféus que incluiu um título da Premiership Escocesa, a Copa da Escócia e uma final da UEFA Europa League. Sua retirada do grupo, conforme confirmado por fontes próximas ao clube, ressaltou o peso emocional da ocasião.
A atmosfera dentro de um Ibrox com pouca presença de público – afetada pelas recentes dificuldades do time – foi ainda mais prejudicada quando o Hibernian assumiu a liderança cedo. Martin Boyle, sempre uma ameaça no contra-ataque, finalizou além do goleiro do Rangers após apenas 12 minutos, aproveitando a hesitação defensiva. O gol foi um golpe para um time do Rangers já cambaleante após três derrotas consecutivas pós-divisão que encerraram matematicamente sua disputa pelo título.
O Rangers reagiu antes do intervalo. Thelo Aasgaard, um dos poucos pontos brilhantes em uma campanha turbulenta, curvou uma cobrança de falta sublime por cima da barreira do Hibs para igualar o placar. O empate injetou uma breve esperança, mas o desempenho geral careceu da urgência e do fio da navalha esperados de um time tentando salvar o orgulho. Como um analista colocou: 'A despedida de Tavernier parecia pairar sobre cada jogador, amplificando a sensação de um clube em uma encruzilhada.'
O segundo tempo viu o Hibs ganhar confiança enquanto o Rangers se esforçava. Dane Scarlett, introduzido como substituto, proporcionou o momento decisivo com uma finalização confusa que mal cruzou a linha. O gol foi concedido após uma breve verificação, e condenou o Rangers à sua quarta derrota consecutiva – sua pior sequência em anos. A torcida do Ibrox, aqueles que permaneceram, respondeu com uma mistura de frustração e resignação.
Esse último revés reflete uma doença mais profunda no Rangers. Desde a divisão da liga, os homens de Röhl não conseguiram somar um ponto, perdendo para times como Celtic, Hearts e agora Hibs. A disputa pelo título foi abandonada semanas atrás, mas a maneira dessas derrotas levantou sérias questões sobre a mentalidade do elenco, as contratações e a direção do clube. A saída iminente de Tavernier apenas aumenta a sensação de que uma era está terminando, com vários jogadores-chave ligados a possíveis saídas.
A ausência de Tavernier da escalação não foi meramente simbólica; removeu um líder e uma fonte consistente de assistências. Suas corridas de sobreposição e cobranças de bola parada foram fundamentais por anos, e sem ele, o Rangers parecia desarticulado. Seu legado, no entanto, está seguro. Ele sai como o maior artilheiro do clube de lateral-direito e um dos capitães mais condecorados da memória recente.
Para o Hibernian, a vitória forneceu um impulso moral enquanto buscam garantir a qualificação europeia. A equipe de David Gray executou seu plano de jogo de forma eficaz, absorvendo pressão e atacando clinicamente no contra-ataque. A vitória os aproximou da distância dos três primeiros, destacando a profundidade competitiva da Premiership Escocesa além do Old Firm.
Olhando para o futuro, o Rangers enfrenta um verão crucial. A diretoria deve nomear um técnico capaz de reconstruir enquanto navega pela perda emocional de uma figura emblemática. O futuro de Röhl é incerto, e a próxima janela de transferências será crucial para determinar se o clube pode fechar a lacuna para o Celtic na próxima temporada. A despedida de Tavernier serviu como um lembrete comovente de que eras terminam, mas o processo de reconstrução deve começar imediatamente.
A temporada 2025-26 será lembrada pelo capítulo final da história de James Tavernier no Rangers, mas também pelo declínio alarmante da equipe. Quando o apito final soou na quarta-feira, o capitão saiu com o presente de apresentação na mão, sua jornada em Ibrox completa. O desafio agora é garantir que sua saída marque não um fim, mas um novo começo. Com base em reportagens da Sky Sports.
