O técnico da Inglaterra, Thomas Tuchel, deu o primeiro passo formal em direção à Copa do Mundo de 2026, submetendo uma convocatória provisória de 55 jogadores à FIFA antes do prazo de segunda-feira à noite. A lista estendida, que será reduzida para um contingente final de 26 jogadores até o início do torneio em 11 de junho, inclui vários nomes surpreendentes e revela a profundidade das preocupações defensivas por lesões que Tuchel precisa enfrentar. Com a Associação de Futebol planejando um anúncio oficial da convocatória final em 22 de maio, a seleção provisória oferece uma visão fascinante do pensamento do treinador – particularmente na problemática posição de lateral direito.
Entre as inclusões mais intrigantes está o defensor do Real Madrid Trent Alexander-Arnold, que foi omitido da convocatória anterior de Tuchel para amistosos contra Uruguai e Japão. O jogador de 25 anos parecia enfrentar uma batalha difícil para garantir um lugar no avião para Estados Unidos, Canadá e México, com Tuchel afirmando anteriormente que Reece James do Chelsea, Tino Livramento do Newcastle e Ben White do Arsenal estavam à sua frente na hierarquia de lateral direito. Até Jarrell Quansah do Bayer Leverkusen, um zagueiro natural, foi citado como opção preferida para a função. No entanto, uma cascata repentina de lesões forçou a mão de Tuchel.
O defensor do Arsenal Ben White é agora uma grande dúvida para o torneio após sofrer uma lesão no joelho na vitória da Premier League de domingo contra o West Ham. O versátil lateral, que tem sido uma revelação desde que mudou para a lateral direita sob o comando de Mikel Arteta, seria um forte candidato para uma das vagas defensivas. Sua possível ausência cria um buraco significativo nos planos de Tuchel, particularmente dada a capacidade de White também cobrir centralmente se necessário. Enquanto isso, Tino Livramento está atualmente afastado com uma lesão não especificada, embora haja otimismo cauteloso dentro da seleção inglesa de que o jogador do Newcastle se recuperará a tempo para a Copa do Mundo.
O quadro é ainda mais complicado pela condição física de Reece James, o lateral direito titular reconhecido por Tuchel. O capitão do Chelsea só retornou recentemente de um longo período de lesão, levantando questões sobre sua forma de jogo e resistência em um calendário de torneio condensado. Tudo isso abre a porta para Alexander-Arnold, cuja capacidade criativa de passes e ameaça em bolas paradas oferecem uma dimensão diferente – mas suas vulnerabilidades defensivas continuam sendo uma preocupação em um sistema que exige solidez de seus laterais. Tuchel trabalhará agora para reduzir seu elenco para os 26 finais, com as decisões sobre o lateral direito surgindo como o ato de equilíbrio mais delicado.
Em outro lugar, o lateral-esquerdo do Manchester United Luke Shaw ganha uma convocação provisória apesar de não jogar pela Inglaterra desde a derrota na final da Eurocopa 2024 para a Espanha. O jogador de 29 anos tem sido atormentado por lesões desde aquela noite, mas uma sequência consistente de 36 jogos pelo clube nesta temporada pelo United – mais recentemente em um papel avançado de ala sob Ruben Amorim – convenceu Tuchel de que vale a pena dar outra chance. A experiência e versatilidade de Shaw o tornam um ativo valioso se estiver em forma, e o aceno provisório sugere que ele ultrapassou outros concorrentes em uma posição de relativa escassez.
Danny Welbeck, do Brighton, também se encontra na provisória de 55, marcando um possível renascimento internacional para o atacante de 34 anos. Welbeck não joga pela Inglaterra desde 2018, mas sua colheita de 14 gols nesta temporada pelo time de Fabian Hürzeler representa alguns dos momentos mais prolíficos de sua carreira. Embora um lugar final esteja longe de ser garantido – o capitão Harry Kane, Ollie Watkins e Ivan Toney provavelmente estão à frente na hierarquia – o movimento, o jogo de ligação e a experiência em grandes jogos de Welbeck oferecem um caso convincente como uma quarta opção ou um curinga saindo do banco.
O meio-campista do Bournemouth Alex Scott, que recebeu sua primeira convocação sênior em novembro, mas foi subsequentemente descartado para os amistosos de março, retorna à lista provisória. O estilo dinâmico de box-to-box do jogador de 21 anos tem sido comparado a Declan Rice, e sua reinclusão indica que Tuchel vê potencial nele para o futuro – mesmo que uma vaga no elenco final possa ser difícil dada a profundidade do talento no meio-campo, incluindo Jude Bellingham, Conor Gallagher, Kalvin Phillips e Curtis Jones. A capacidade de Scott de jogar como um oito avançado ou em uma função mais recuada adiciona flexibilidade tática.
A convocatória provisória também inclui Ruben Loftus-Cheek, que ressuscitou sua carreira no AC Milan, e o zagueiro do Crystal Palace Chris Richards, sem convocações, que se qualifica através de seu pai nascido em Londres. A disposição de Tuchel em lançar uma ampla rede reflete o desafio único de uma Copa do Mundo espalhada por três nações anfitriãs e climas diversos, onde a profundidade do elenco e a adaptabilidade serão primordiais. Lesões, flutuações de forma e ajustes táticos nas últimas semanas da temporada de clubes desempenharão um papel na formação dos 26 finais.
De agora até 22 de maio, Tuchel e sua equipe monitorarão a condição física dos jogadores-chave, manterão conversas com as equipes médicas dos clubes e avaliarão desempenhos nas rodadas finais das competições domésticas e europeias. O enigma do lateral direito dominará o discurso: se James provar sua forma física de forma conclusiva, ele continua sendo o favorito; o prazo de recuperação de Livramento adiciona incerteza; e a lesão de White pode finalmente descartá-lo independentemente. Alexander-Arnold – uma vez um candidato em declínio – agora parece mais provável do que em qualquer momento desde a nomeação de Tuchel para embarcar no voo transatlântico.
A decisão da FA de manter a lista provisória em segredo até o anúncio final é um procedimento padrão, mas vazamentos e especulações informadas pintam um quadro claro: Tuchel está se preparando para múltiplas contingências, confiando em veteranos como Shaw e Welbeck enquanto se protege contra mais lesões em um calendário comprimido. A contagem regressiva para a primeira Copa do Mundo em solo norte-americano está bem encaminhada, e o caminho da Inglaterra para a glória potencial começa com o corte meticuloso – e impiedoso – de uma lista de 55 nomes.
Com base em reportagens da BBC Sport.
