西汉姆联在2026年从英超降级并非意外；这是大股东大卫·苏利文多年严重管理不善的结果。尽管屡次警告，苏利文忽视了俱乐部的结构性衰败，任由一系列灾难性的引援、主帅任命和战略规划决策持续恶化。锤子军团跌入英冠，是对一位拒绝听取内部警报、反而主持了一场本可凭借基本远见避免的混乱下滑的老板的控诉。
种子早在2022年就已埋下，当时西汉姆联在莫耶斯麾下的联赛状态开始惊人地下滑。俱乐部曾连续三年参加欧战，并在2023年夺得欧协联冠军，但这份成功掩盖了巨大的裂缝。一位内部人士发出了警报，但他们的声音被董事会层的自满淹没。阵容老化与国内成绩下滑的警示信号被忽视，苏利文及其圈子沉浸在欧战奖杯的光环中。
在2023-24赛季末与莫耶斯分道扬镳的决定，虽然对某些人来说可以理解，却暴露了苏利文功能失调的全面程度。莫耶斯曾是抵御“苏利文主义”混乱的壁垒，保护球队免受老板反复无常的冲动影响。然而，苏利文没有制定稳妥的继任计划，而是将重建工作交给了技术总监蒂姆·施泰登，后者的任期迅速成为一场灾难。从阿森纳收到的1.05亿英镑（用于赖斯）被浪费在一系列平淡且不适配的引援上。后卫康斯坦丁诺斯·马夫罗帕诺斯、让-克莱尔·托迪博和马克西米利安·基尔曼合计花费9180万英镑，却让西汉姆联拥有了联赛中最脆弱的防线之一。同时，3500万英镑的中场埃德松·阿尔瓦雷斯被租借至费内巴切，未能证明其身价，而伤病缠身的尼克拉斯·菲尔克鲁格在26次出场中仅打入3粒联赛进球，随后被租借至AC米兰。
主帅跑马灯只会加剧危机。胡伦·洛佩特吉的短暂任期因与资深球员的冲突和糟糕的转会目标而蒙上阴影，六个月后便被解雇。格雷厄姆·波特带着很高期望到来，但与引援主管凯尔·麦考利一起误判了球队的需求。他们重金签下了出球型门将马德斯·赫尔曼森和经验不足的左后卫埃尔·哈吉·马利克·迪乌夫，却忽视了中场和锋线。未能补强导致波特只能依赖卡勒姆·威尔逊和菲尔克鲁格作为主力前锋——这一赌注惨败。当波特最终被努诺·埃斯皮里托·桑托取代时，球队已经岌岌可危。
努诺的任命，在其他选项落空后被公开追求，带来的更多是混乱而非清晰。工作人员发现他冷漠且难以取悦，而球员们则被他令人费解的战术实验搞得沮丧。在惨败给布伦特福德和利兹联的比赛中，努诺使用倒置边后卫使防线暴露，引发内部嘲笑并侵蚀士气。在对阵诺丁汉森林的关键比赛前，据报道他将所有非首发球员拒之更衣室外，宣称他不信任楼里的其他人。这种人员管理疏远了球员，加深了俱乐部自由落体的感觉。
西汉姆联在场上缺乏领导力加剧了困境。贾罗德·鲍文，一位不知疲倦的球员，被队长袖标压垮，而莫耶斯时代的核心声音未被替代。更衣室变得沉默且分裂，在导致球队沉沦的10场不胜期间，无人能够提振士气。即使将卢卡斯·帕奎塔出售至弗拉门戈，虽理清了中场，但为时已晚，无法恢复秩序。
防守记录堪称恐怖。整个赛季联赛仅五次零封，暴露出后防组织的系统性失败，而定位球反复丢球则凸显了教练指导的不足。努诺在保护领先时的消极换人往往自招压力，将胜利变为平局或失败。与此同时，进攻端依赖状态下滑的老将和不稳定的新援。1月以700万英镑签下的阿达马·特拉奥雷从未首发联赛，而苏利文对委内瑞拉边锋凯贝尔·拉马德里德的奇怪赌注只会增加绝望感。即使是2600万英镑签下的前锋塔蒂·卡斯特利亚诺斯也未能阻止下滑。
冬季转会窗的操作并未带来喘息。对阿克塞尔·迪萨西的追求一直拖到截止日，而赫尔曼森和阿方索·阿雷奥拉之间反复的门将更换削弱了信心。一笔有前途的拉扬的交易被拒绝，他转而加盟伯恩茅斯——一个错失的机会，概括了俱乐部无能的转会策略。与此同时，努诺对防守补强的散弹式搜寻曾考虑拉杜·德勒古辛和卢特沙雷尔·赫特鲁伊达，最终选择了迪萨西，这是规划不连贯的缩影。
结果是降级，感觉像是一场酝酿了十年的清算。当西汉姆联于2016年迁入伦敦体育场时，苏利文承诺了一个新时代的崛起。相反，俱乐部退步了，重蹈莱斯特城的覆辙，后者的衰退同样源于糟糕的老板决策。除非苏利文出售球队，否则同样的短期修补和干预循环将持续，使西汉姆联进一步衰败。未来黯淡。英冠将考验一支士气低落、资产流失的球队的毅力。承诺的“下一级别”已变成一个残酷的笑话，唯一的救赎之路在于新老板和彻底的文化重塑。目前，这场混乱降级的责任 squarely 在于大卫·苏利文。
基于《卫报》的报道。
