Eishockey-Agent Shumi Babayev hat das Halbfinal-Aus von Avangard Omsk im Gagarin-Pokal scharf kritisiert und die Niederlage gegen Lokomotiv (3:4 in der Serie) auf Faktoren jenseits des Spielgeschehens zurückgeführt. Seiner Einschätzung nach war die Niederlage trotz der starken Saison grundlegend ein Trainerfehler.
Babayev widersprach direkt den Kommentaren von Cheftrainer Guy Boucher nach der Serie, der eine mangelnde Tiefe auf der Bank anführte. Der Agent fand diese Ausreden nicht überzeugend und wies darauf hin, dass Boucher während der gesamten Saison konsequent einen 18-Spieler-Kader eingesetzt hatte. Babayev betonte, dass seine Kritik nicht gegen den Club selbst gerichtet sei, und räumte ein, dass mehrere seiner Klienten für Avangard spielen und Karrierebestleistungen erbracht hätten.
Der Kern von Babayevs Argumentation drehte sich um das, was er als "Dinge außerhalb des Eishockeys" bezeichnete, die das Team am Einzug ins Finale gehindert hätten. Er verwies auf eine toxische Atmosphäre in der Kabine und zitierte einen ungenannten Spieler, der während der erfolgreichen Serie des Teams damit prahlte, dass zuvor "toxische" Spieler wie Tkachev und Boucher nicht mehr da seien, nur um dann zu erleben, wie der Teamzusammenhalt zusammenbrach, als das Unglück eintrat.
Der Agent erhob auch schwerwiegende Vorwürfe gegen die Clubführung. Er behauptete, dass einige Spieler unter Druck gesetzt wurden, ihren Agenten zu wechseln, um einen Vertrag mit Avangard zu erhalten. Darüber hinaus kritisierte er das Verhalten des Cheftrainers gegenüber verschiedenen Interessengruppen, darunter Spieler anderer Teams, Schiedsrichter und die Liga selbst, und bezeichnete es als "hässlich".
Babayev weitete seine Kritik auf organisatorische Entscheidungen aus und behauptete, die Clubhierarchie sei abgebaut worden, um den Trainer zufriedenzustellen. Er nannte die Einstellung eines Trainers aus Nordamerika für das VHL-Farmteam, verbunden mit einer Gehaltserhöhung, als Beispiel für die Priorisierung kurzfristiger Ergebnisse vor der Entwicklung von Eigengewächsen.
Während er Mitgefühl für die Spieler von Avangard äußerte, die hart für eine erfolgreiche Saison gearbeitet hatten, stellte Babayev fest, dass bei einigen, wie Stürmer Corban Knight, am Ende der Serie Ermüdung eingetreten sei. Er zog einen Vergleich zur Niederlage von Metallurg Magnitogorsk, die er auf reine Eishockey-Fehler und individuelle Fehler zurückführte, was implizierte, dass Avangards Niedergang komplexer gewesen sei.
Der Agent schloss mit der Klage, dass seinen Klienten in Omsk die Chance auf den Meistertitel verwehrt geblieben sei, akzeptierte aber das Ergebnis so, wie es war. Seine Kommentare zeichnen das Bild eines talentierten Teams, das möglicherweise durch innere Zwietracht und fragwürdige Managementpraktiken geschwächt wurde.
Basierend auf Berichten von Чемпионат.com.