Mohamed Belloumi verwandelte Frustration in Jubel für Hull City, als sein Auftritt in der zweiten Halbzeit die Tigers zu einem 2:0-Sieg über Millwall im Rückspiel des Halbfinals der Championship-Play-offs führte. Der algerische Flügelspieler, der kurz vor der Halbzeit wegen einer Verletzung von Kyle Joseph eingewechselt wurde, erzielte einen atemberaubenden Bogenball und bereitete Joe Gelhardts entscheidenden Treffer vor, der das Finale in Wembley am 23. Mai buchte.
Belloumis Einwechslung verlief alles andere als reibungslos. Als er den Platz betrat, verzögerte er die Spielfortsetzung, indem er seine Schnürsenkel band, was bei Trainer Sergej Jakirovic sichtliche Verärgerung hervorrief. Doch innerhalb von 50 Minuten hatte der 23-Jährige jegliches Missfallen mit einer Leistung ausgelöscht, die seine Teamkollegen und Trainer in Staunen versetzte.
Sein Tor, ein hervorragender Bogenball von der Strafraumgrenze, beendete eine zweieinhalbstündige Durststrecke im Halbfinale und brachte die Wende zugunsten Hulls. Dann eroberte er den Ball in der eigenen Hälfte zurück, dribbelte nach vorne und legte ihn Gelhardt auf, der gerade eingewechselt worden war, um die Führung auszubauen.
Belloumis Weg zu diesem Moment war voller Hindernisse. Nach seinem Wechsel zu Hull vom portugiesischen Klub Farense im August 2024 erlitt er im November desselben Jahres eine Verletzung des vorderen Kreuzbandes, die seine Saison beendete. Seine Rückkehr wurde durch zwei Oberschenkelverletzungen in dieser Spielzeit weiter erschwert, so dass er nur zehn Ligaspiele von Anfang an bestritt.
Jakirovic erklärte, dass Belloumi aufgrund von Ermüdung sowohl in den Oberschenkeln als auch in der Achillessehne auf der Bank saß, da er seit dem ersten Spiel nicht trainieren konnte. „Der Plan war, ihm die zweite Hälfte zu geben“, sagte der Trainer. „Es war eine großartige Auswechslung. Jetzt bin ich sehr klug; wenn sie nichts tun, bin ich dumm.“
Stürmer Oli McBurnie lobte Belloumis Talent: „Mo ist großartig. Er kann alles sein, was er sein will.“ Kapitän Lewie Coyle hob die Widerstandsfähigkeit des Spielers und die Rolle des Rehabilitationsteams hervor: „Er hatte eine unglaublich schwere Verletzung, aber es spricht für ihn und das medizinische Personal, dass er so zurückgekommen ist, wie er es getan hat.“
Der Sieg markiert eine triumphale erste Saison in England für Jakirovic, der einen Verein übernommen hatte, der aufgrund verspäteter Zahlungen an andere Klubs mit einer Transfergebührenbeschränkung belegt war. Obwohl er in Bosnien und Kroatien Titel gewonnen und in der Champions League trainiert hat, bezeichnete er das Erreichen des Play-off-Finales als „vielleicht die größte Leistung in meinem Leben.“
Hull trifft in Wembley auf Southampton oder Middlesbrough um einen Platz in der Premier League. Belloumis Heldentaten haben den Tigers eine mächtige Waffe von der Bank gegeben, und seine Fähigkeit, Widrigkeiten in Exzellenz zu verwandeln, könnte auf der größten Bühne entscheidend sein.
Basierend auf Berichterstattung von BBC Sport.