Celtic-Fans protestieren gegen Keane: Warum die Maccabi

Eine Koalition von 67 Celtic-Fan-Gruppen hat öffentlich ihren Widerstand gegen die mögliche Ernennung von Robbie Keane zum Trainer erklärt, mit Verweis auf seine Amtszeit beim israelischen Club Maccabi Tel Aviv während des Gaza-Konflikts. Die Erklärung, die von der Gruppe Celtic Fans for the Liberation of Palestine verbreitet und von prominenten Fraktionen wie den Green Brigade-Ultras unterstützt wird, warnt davor, dass die Einstellung des ehemaligen irischen Nationalstürmers „tief spaltend unter den Anhängern“ wäre. Der 45-jährige Keane hat sich nach seinem Rücktritt vom ungarischen Verein Ferencváros zu einem führenden Kandidaten für die dauerhafte Nachfolge entwickelt. Berichten zufolge hat er Gespräche mit dem Hauptaktionär von Celtic, Dermot Desmond, geführt und damit eine Verbindung wiederbelebt, die während einer erfolgreichen Leihzeit im Parkhead im Jahr 2010 begann, als er in 19 Spielen 16 Tore erzielte und das Double aus Scottish Premier League und Scottish Cup gewann. Die Erklärung der Fanbewegung verankert ihr Argument in der Gründungsgeschichte von Celtic. Sie besagt, dass der Club von einer Gemeinschaft gegründet wurde, deren Geschichte von Völkermord, Vertreibung und Hungersnot geprägt ist, und dass seine Wurzeln in der Solidarität mit denen liegen, die unter Ungerechtigkeit und Unterdrückung leiden. „Wir können nicht vergessen, woher wir kommen, noch können wir denen den Rücken kehren, die heute einem Völkermord ausgesetzt sind“, fügt die Botschaft hinzu und verbindet explizit die irisch-katholischen Einwandererursprünge des Clubs mit der modernen palästinensischen Solidarität. Keanes Situation wurde kontrovers, nachdem er im Juni 2023 die Leitung von Maccabi Tel Aviv übernommen hatte. Als die von der Hamas angeführten Angriffe am 7. Oktober Israels militärische Bombardierung des Gazastreifens auslösten, verließen viele ausländische Trainer und Spieler das Land. Keane entschied sich zu bleiben und erklärte später, dass er eine tiefe Verantwortung gegenüber seinem Stab und seinen Spielern empfand. Unter seiner Führung gewann Maccabi sowohl die israelische Premier League als auch den Staatspokal, bevor er im Sommer 2024 zurücktrat. Diese Entscheidung zu bleiben – und den heimischen Erfolg zu feiern – zog scharfe Kritik in Irland nach sich, wo die öffentliche Stimmung weitgehend unterstützend für die palästinensische Sache ist. Es entfremdete auch einen lautstarken Teil der Celtic-Anhängerschaft, die eine gut dokumentierte Geschichte des Zeigens palästinensischer Flaggen und des Spendensammelns für Wohltätigkeitsorganisationen in den besetzten Gebieten hat. Insbesondere die Green Brigade wurde wegen politisch motivierter Banner disziplinarisch belangt, behält aber erheblichen Einfluss. Der Zeitpunkt der Erklärung verschärft eine ohnehin turbulente Saison bei Celtic. Die Jahreshauptversammlung des Clubs im November endete im Chaos, als Aktionäre Ross Desmond, den Sohn von Dermot, anfeindeten, nachdem er einige protestierende Fans als „Schläger“ bezeichnet hatte. Die Versammlung wurde abgebrochen, was die tiefen Spannungen zwischen Vorstand und Anhängern in Bezug auf Transferausgaben und politischen Ausdruck widerspiegelt. Für Celtic hat die Trainersuche enormes Gewicht. Interimstrainer Martin O'Neill führte das Team zum Double aus Liga und Pokal und sicherte sich damit den fünften schottischen Premier-League-Titel in Folge. Obwohl O'Neills Erfolg ihn zu einer starken Option macht, scheint die Clubführung Alternativen zu erkunden. Keanes Kandidatur bietet einen prominenten Namen, doch bei gespaltener Fangemeinde könnte seine Ernennung anhaltende Proteste auslösen. Die Kontroverse berührt eine Kernfrage zur modernen Identität von Celtic. Der Club hat lange einen schmalen Grat zwischen kommerziellem Ehrgeiz und seinen Gemeinschaftswurzeln beschritten. Viele Fans betrachten Aktivismus als untrennbar mit dem Erbe des Clubs verbunden, personifiziert jetzt in Keanes möglicher Einstellung, die den Vorstand zwingt, fußballerische Qualität gegen das Risiko der Entfremdung einer organisierten Unterstützerbewegung abzuwägen. Die Liste der 67 unterstützenden Gruppen reicht über die Green Brigade hinaus und umfasst zahlreiche lokale Fanclubs, Podcasts und hochschulnahe Zellen. Namen wie Glasgow University Celtic Supporters Club und Craigneuk Tommy Gemmell CSC unterstreichen die Breite des Widerstands und deuten darauf hin, dass er Generationen und Geografien umfasst. Während Celtic sich offiziell nicht geäußert hat, prägt die Saga bereits die Wahrnehmung. Wenn Keane ernannt wird, muss der Vorstand mit möglichen Spieltagprotesten, Boykotten oder erneuten Bannerkampagnen rechnen. Ihn unter Druck der Fans zu übergehen, könnte einen Präzedenzfall schaffen, der Unterstützergruppen ermutigt, ein Vetorecht bei anderen Entscheidungen zu fordern. Keane selbst hat kein Bedauern über seine Zeit in Israel geäußert, sondern sich auf seine berufliche Pflicht konzentriert. Diese Haltung, obwohl aus Managementsicht verständlich, hat den Widerstand derjenigen verhärtet, die sie als Mittäterschaft betrachten. Im Sommer steht Celtic vor einer entscheidenden Wahl: entweder fußballerische Kontinuität und Star-Power zu priorisieren oder einer lautstarken Bewegung zu folgen, die die Ernennung als Verrat an grundlegenden Werten ansieht. Die 67 Gruppen haben ihre Position klargemacht, und der Ball liegt nun im Feld des Vorstands. Basierend auf einem Bericht von BBC Sport.