Hull City sicherte sich mit einem überzeugenden 2:0-Sieg gegen Millwall im Rückspiel des Halbfinales der Championship-Play-offs im The Den einen Platz im Finale. Das Ergebnis bedeutet, dass die Tigers zum Wembley-Stadion reisen werden, um den Aufstieg in die Premier League zu kämpfen – ihr erster Auftritt im Nationalstadion seit 2016.
Das erste Tor fiel innerhalb von 25 Minuten, als Hull einen Abwehrfehler in der Millwall-Abwehrkette ausnutzte. Ein schneller Konter überraschte die Heimmannschaft, und der Stürmer der Gäste ließ sich nicht zweimal bitten und schob den Ball aus kurzer Distanz am Torwart vorbei.
Millwall antwortete positiv und hatte Phasen mit Ballbesitz, aber das Mittelfeld von Hull schirmte die Abwehrreihe effektiv ab. Die beste Chance der Gastgeber ergab sich aus einem Standard, aber der Kopfball ging direkt auf den Torwart.
Hull baute die Führung kurz nach der Stunde mit einem gut einstudierten Standard aus. Eine Ecke wurde per Kopf quer gelegt, und ein Verteidiger schob den Ball aus zwei Metern ins Tor, was bei den mitgereisten Fans wilde Jubelstürme auslöste.
Millwall warf in den letzten 20 Minuten alle Vorsicht über Bord, aber die Abwehr von Hull hielt stand. Der Torwart parierte einen wichtigen Schuss und vereitelte einen kraftvollen Distanzschuss, wodurch der Zwei-Tore-Vorsprung gewahrt blieb.
Der Sieg unterstrich die taktische Disziplin von Hull unter Trainer Liam Rosenior. Das Team setzte seinen Spielplan perfekt um, vereitelte die wichtigsten Angriffsgefahren von Millwall und nutzte seine Chancen, als sie sich boten.
Für Millwall bedeutet die Niederlage das Ende einer Saison mit Fortschritten, die jedoch letztlich den ganz großen Preis verfehlte. Sie werden nun versuchen, sich neu aufzustellen und in der nächsten Saison erneut anzugreifen, wobei sie im Sommer möglicherweise Schlüsselspieler verlieren.
Hulls Weg ins Finale basiert auf einer starken Defensivbilanz und einer kämpferischen Einstellung. Sie beendeten die reguläre Saison auf dem sechsten Platz und schafften am letzten Spieltag gerade noch den Einzug in die Play-offs.
Das Play-off-Finale in Wembley wird ein einmaliges Spiel sein, bei dem der Sieger den dritten und letzten Aufstiegsplatz in die Premier League erhält. Hull trifft entweder auf Southampton oder West Bromwich Albion, die im anderen Halbfinale aufeinandertreffen.
Die finanziellen Belohnungen sind enorm: Der Aufstieg wird auf über 170 Millionen Pfund in den nächsten drei Jahren geschätzt. Hulls Spieler und Management sind sich der Tragweite voll bewusst.
Die Fans planen bereits ihre Reise zum Finale, und Tausende werden voraussichtlich nach London reisen. Der Verein hat sein erstes Ticketkontingent in Rekordzeit ausverkauft.
Hulls letzter Auftritt in der Premier League war 2017, und eine Rückkehr wäre ein großer Schub für die Stadt und den Verein. Das Finale ist das größte Spiel in der jüngeren Vereinsgeschichte.
Als der Schlusspfiff ertönte, umarmten sich Hulls Spieler auf dem Platz und feierten eine gut gemachte Arbeit. Jetzt richtet sich die Aufmerksamkeit auf Wembley, wo sie den Traum vollenden wollen.
Basierend auf Berichterstattung von Sky Sports.