Am 5. Mai sicherte sich Kashima Antlers Tsukuba Junior ihren zweiten Frühjahrnationaltitel in vier Auflagen, indem sie im Finale des JA Zen-Noh Cup National Elementary School Selection Soccer Tournament im Nissan-Stadion Kawasaki Frontale U-12 besiegten. Der Sieg markierte einen Erlösungsbogen für die Kashima-Seite, nachdem sie zuvor in der Kanto-Regionalendrunde gegen dasselbe Kawasaki-Team verloren hatten. Dieser Rückschlag hatte sie den regionalen Titel gekostet, aber sie sammelten sich und sicherten sich als zweiter Vertreter Kanto einen Platz im nationalen Turnier.
Das Finale war ein eng umkämpftes Duell zwischen zwei vertrauten Gegnern. Kawasaki Frontale U-12 trat als erster Vertreter Kanto an und galt als Favorit, aber Kashima Antlers Tsukuba Junior setzte einen disziplinierten Spielplan um. Sie schafften es, den Sieg zu erringen und die Trophäe zu heben, und revanchierten sich für die vorherige Niederlage.
Dieser Triumph ist der zweite nationale Frühjahrstitel des Vereins, der erste war vor vier Turnieren in der Ausgabe 2022. Die Leistung unterstreicht die Stärke des Jugendentwicklungssystems von Kashima Antlers, das weiterhin talentierte junge Spieler hervorbringt. Die Region Kanto, bekannt für ihre wettbewerbsintensiven Jugendligen, stellte beide Finalisten, was die starke Fußballkultur der Gegend hervorhebt.
Der JA Zen-Noh Cup, offiziell All-Japan Agricultural Cooperatives Cup, ist ein prestigeträchtiges Turnier für Spieler im Grundschulalter. Es bringt Regionalmeister aus ganz Japan zusammen, die in einem K.o.-Format um den nationalen Meister kämpfen. Die Frühlingsausgabe wird oft als "Frühjahrsnationalmeisterschaft" bezeichnet und ist einer der begehrtesten Titel im Jugendfußball.
Das Spiel fand im Nissan-Stadion in Yokohama statt, einem Veranstaltungsort, der bereits zahlreiche internationale Spiele beherbergt hat, darunter Begegnungen während der Rugby-Weltmeisterschaft 2019 und des Fußballturniers der Olympischen Spiele 2020 in Tokio. Für diese jungen Athleten bietet das Spielen auf einer so großen Bühne eine unvergessliche Erfahrung.
Der Weg von Kashima Antlers Tsukuba Junior zum Titel umfasste das Überwinden starker Gegner aus anderen Regionen. Ihr Weg zeichnete sich durch eine Mischung aus taktischer Disziplin und individuellem Können aus, Eigenschaften, die von ihrem Trainerstab vermittelt wurden. Die Fähigkeit des Teams, sich von der Niederlage im Regionalfinale zu erholen und auf nationaler Bühne zu gewinnen, spricht für ihre mentale Stärke.
Das Turnier endete mit der Krönung von Kashima Antlers Tsukuba Junior zum Frühjahrsnationalmeister der Ausgabe 2026. Während sie feierten, dankten die Spieler und der Trainerstab den Familien und der örtlichen Gemeinschaft für ihre Unterstützung.
Basierend auf Berichten von サッカーキング.