Keegan Bradley hat sein Ziel auf eine Rückkehr ins Team USA als Spieler für den Ryder Cup 2027 gesetzt, fast ein Jahr nachdem er die Mannschaft zu einer historischen Heimniederlage geführt hatte. Im Vorfeld der PGA Championship gab der 40-Jährige zu, dass die Niederlage in Bethpage Black noch nachwirkt, aber er fängt endlich an, sich besser mit dem Vermächtnis dieser Niederlage zu fühlen. Bradleys offene Worte kommen, während er sich auf das dieswöchige Major vorbereitet, bei dem er hofft, die Form wiederzufinden, die ihn zu einem Major-Champion machte.
Der Ryder Cup 2025 sah Team USA mit 15:13 gegen Europa in Bethpage Black unterliegen, die erste Heimniederlage einer Mannschaft seit 2012. Bradley, der nach seiner Nichtberücksichtigung als Spieler für die Ausgabe 2023 in Rom zum Kapitän ernannt wurde, trug schwer an der Last dieser Niederlage. Im März gab er zu, dass er immer noch 'herzzerrissen' von der Niederlage sei, aber nun beginnt er, sich von der Enttäuschung zu lösen. 'Ich fange an, mich mehr wie ich selbst zu fühlen', sagte Bradley. 'Wenn ich wieder hier draußen bin und in den Rhythmus komme, spiele ich besseres Golf.'
Bradleys Reise mit dem Ryder Cup war von Frustration geprägt. Er spielte in den verlorenen Teams von 2012 und 2014, verpasste knapp eine Kapitänsauswahl für Rom und entschied sich dann, sich nicht selbst für das Bethpage-Team zu nominieren. Trotz des Schmerzes visiert er nun eine Chance auf Wiedergutmachung als Spieler unter dem neuen Kapitän Jim Furyk für den Wettkampf 2027 im Adare Manor in Irland an. 'Ich würde sehr gerne für Jim Furyk spielen, der mein Idol ist, aber auch ein großartiger Freund und Mentor geworden ist', sagte Bradley. 'Die Jungs im letzten Jahr kennenzulernen, hat mein Leben verändert. Hat mich als Menschen verändert.'
Der Ryder Cup 2027 findet im Adare Manor statt, einem Platz, der bereits die Irish Open ausgerichtet hat und eine strenge Prüfung für beide Seiten darstellt. Bradley, der in diesem Jahr 41 wird, erkennt die Herausforderung an, sieht jedoch eine poetische Erzählung darin, ins Team zu kommen. 'Was für eine coole Geschichte das wäre. Wie viel Spaß das machen würde', sinnierte er. 'Der Ryder Cup war einfach so brutal zu mir in jeder Hinsicht, aber ich würde wirklich gerne in diesem Team sein.'
Bradleys Form ist seit dem Ryder Cup gesunken, ohne Platzierung besser als 12. bei 11 weltweiten Starts, was ihn aus den Top 30 der Welt fallen ließ. Doch seine Einstellung ändert sich. 'Ich fange an, mich besser zu fühlen', beharrte er. 'In den letzten Monaten habe ich angefangen, mich wieder mehr wie ich selbst zu fühlen. Manches Mal bin ich zu ehrlich, wie ich mich fühle, aber es hat mir geholfen, weiterzumachen.' Er fügte hinzu, dass beim Autofahren immer noch Gedanken an die Niederlage hochkommen, aber mehr Turniere zu spielen und bei Majors mitzumischen, sollte helfen, diese Erinnerungen weiter in die Ferne zu rücken.
Diese Woche findet die PGA Championship an dem Ort statt, an dem Bradley 2018 eine sechsjährige Siegesserie beendete, als er Justin Rose im Stechen der BMW Championship besiegte. Es ist auch der 15. Jahrestag seines PGA-Championship-Sieges, was es zu einer sentimentalen Rückkehr macht. 'Als wir hier das letzte Mal gespielt haben, war es so nass', erinnerte er sich. 'Es ist jetzt völlig anders. Sie haben die letzten Löcher verlängert, was sie noch schwieriger macht.' Bradley lobte die PGA für ihr flexibles Layout, im Gegensatz zur unerbittlichen Schwierigkeit der US Open.
Die Auswirkungen von Bradleys potenzieller Rückkehr sind bedeutend für Team USA. Seine Führungserfahrung könnte im Hexenkessel eines europäischen Austragungsortes von unschätzbarem Wert sein, und seine Entschlossenheit, unter Furyk zu spielen, verleiht der Vorbereitung eine emotionale Ebene. Wenn er sich qualifiziert, wäre er einer der ältesten amerikanischen Spieler der letzten Zeit, aber seine Widerstandsfähigkeit und Platzkenntnis könnten Vorteile sein.
Während Bradley bei der PGA Championship, live auf Sky Sports, abschlägt, teilt sich sein Fokus zwischen dem dieswöchigen Major und einem langfristigen Ziel. Der Weg nach Adare Manor ist lang, aber seine Worte signalisieren einen Mann, der bereit ist, sein Ryder-Cup-Vermächtnis neu zu definieren. Ob als Kapitän oder Spieler, Bradleys Engagement für das Team bleibt unerschütterlich.
Basierend auf Berichterstattung von Sky Sports.