Lionel Messi hat am Sonntagabend seinen letzten Klubauftritt vor der WM 2026 vorzeitig beendet und verließ in der zweiten Halbzeit des chaotischen 6:4-Siegs von Inter Miami gegen Philadelphia Union das Feld. Der argentinische Stürmer zeigte in der 73. Minute zur Bank und ging sofort in den Tunnel, was angesichts des bevorstehenden Turnierstarts sofortige Besorgnis auslöste.
Messi war während des gesamten verregneten Spiels im Nu Stadium aktiv gewesen, versuchte in der 68. Minute sogar einen Freistoß und spielte kurz darauf einen Steilpass. Der 38-Jährige zeigte auf dem Platz keine offensichtlichen Anzeichen von Unwohlsein, bewegte sich aber nach dieser Sequenz merklich langsamer, bevor er signalisierte, dass er ausgewechselt werden müsse.
Inter Miamis Cheftrainer versuchte nach dem Spiel, die Ängste zu zerstreuen, und sagte Reportern, dass noch keine medizinische Untersuchung abgeschlossen sei, er aber glaube, dass Messi einfach erschöpft sei. „Der Platz war durch den Regen schwer“, sagte er und deutete an, dass die Bedingungen mehr als ein muskuläres Problem dazu beigetragen hätten. Messi wurde später von Zeugen berichtet, dass er sich am Bein festhielt, obwohl die Fernsehübertragung diesen Moment nicht zeigte.
Der Anblick von Messi, der ein Spiel vorzeitig verlässt, ist für jeden Betrachter schockierend. Seit seinem Wechsel nach Miami hat er alle regulären Saisonspiele, die er in dieser Saison startete, vollständig durchgespielt, ein Muster, das auch in der letzten Saison galt, als der Club den MLS-Cup gewann. Seine Beständigkeit war ein Markenzeichen, was diesen vorzeitigen Abgang umso bemerkenswerter macht.
Der Zeitpunkt verstärkt die Angst. Argentiniens WM-Titelverteidigung beginnt in 23 Tagen mit einem Auftakt-Gruppenspiel gegen Algerien in Kansas City. Davor haben die Titelverteidiger Freundschaftsspiele gegen Honduras am 6. Juni und Island am 9. Juni fixiert, was wenig Spielraum für einen Fitness-Rückschlag lässt.
Nach dem Spiel gegen Algerien trifft La Albiceleste am 22. Juni auf Österreich und am 27. Juni auf Jordanien. Jede längere Abwesenheit von Messi würde Argentiniens Chancen auf die Verteidigung des Weltpokals schwer beeinträchtigen, angesichts seines einzigartigen kreativen Einflusses und seiner Fähigkeit, Abwehrreihen zu öffnen.
Schon vor dieser neuesten Schreckensmeldung hatte Messi offen gefragt, ob sein Körper für die Ausgabe 2026 mitmachen würde. „Ich möchte dort sein, gut sein und ein wichtiger Teil meines Teams sein, wenn ich dort bin“, sagte er letztes Jahr zu NBC und fügte hinzu, dass er seinen Zustand während der Vorbereitung „von Tag zu Tag“ beurteilen werde. Diese Worte haben jetzt mehr Gewicht.
Für Inter Miami war Messi in dieser Saison so produktiv wie eh und je: 12 Tore und 7 Vorlagen in 14 Einsätzen. Er diktiert weiterhin das Tempo und produziert Momente der Brillanz, aber die kumulative Belastung eines vollen MLS-Spielplans – kombiniert mit der Hitze Südfloridas und Reisen – fordert selbst einen Spieler mit seinem akribischen Fitnessprogramm heraus.
Argentiniens Trainer wird gespannt auf die Ergebnisse etwaiger Scans warten. Obwohl der Kader Tiefe besitzt, sind Messis Übersicht und Standards unersetzlich. Selbst mit 38 ist er der geistige und taktische Dreh- und Angelpunkt des Teams, und jede Störung seines Rhythmus könnte eine Mannschaft verunsichern, die um seine Stärken herum aufgebaut ist.
Medizinische Tests werden in den nächsten Stunden erwartet, wobei die Verantwortlichen von Miami und Argentinien wahrscheinlich eng zusammenarbeiten. Sollte das Problem geringfügig sein, könnte Messi immer noch an den Testspielen teilnehmen; falls nicht, könnte der Trainerstab gezwungen sein, die Vorbereitung zu überarbeiten und Strategien zur Belastungssteuerung in Betracht zu ziehen.
Vorerst schwebt eine Wolke der Unsicherheit über Messis WM-Kampagne. Das Bild, wie er im Tunnel verschwindet, anstatt auf der Bank Platz zu nehmen, ist zum prägenden Schnappschuss einer Nacht geworden, die mit sechs Toren von Miami begann, aber mit mehr Fragen als Antworten enden könnte. Die Fußballwelt wartet.
Basierend auf einem Bericht des Guardian.
