Neymar stand am Sonntag im Mittelkreis des Urbano-Caldeira-Stadions, seine kleine Tochter im Arm, Tränen liefen ihm über das Gesicht, als die brasilianische Nationalhymne vor dem Spiel von Santos gegen Coritiba erklang. Das Bild zeigte einen Mann am emotionalen Scheideweg, der wusste, dass Carlo Ancelotti innerhalb von 24 Stunden die 26 Spieler bekannt geben würde, die Brasiliens WM-Hoffnungen in die USA tragen. Für den 34-Jährigen war es der Höhepunkt einer monatelangen Kampagne, um zu beweisen, dass er noch auf die größte Fußballbühne gehört – eine Reise voller Verletzungen, Kritik und sehr öffentlicher Frustrationsausbrüche.
Ancelotti sah sich unerbittlicher Prüfung ausgesetzt, ob er Neymar berufen solle, und der Italiener räumte in einem aktuellen Reuters-Interview ein, dass seine Geduld durch das äußere Getöse auf die Probe gestellt wurde. „Ich bin dankbar für all die Ratschläge, die ich bekommen habe“, sagte er und fügte hinzu, dass das Umfeld „mit oder ohne Neymar“ unter Kontrolle bleiben werde. Doch der Trainer hielt auch konsequent fest, dass der körperliche Zustand des Spielers der entscheidende Faktor sei, und er gab zu, dass Neymar „sich in letzter Zeit sehr verbessert hat, indem er hart an seiner Genesung gearbeitet hat“. Der Stürmer hat in 10 der letzten 13 Spiele von Santos mitgewirkt, seine Berufung ist so stark wie das ganze Jahr, aber die emotionale Belastung der Saga wurde immer deutlicher.
Neymar selbst verbarg das Gewicht des Moments nach dem Sonntagsspiel nicht, das mit einer 0:3-Niederlage endete. „Ich habe immer gesagt, dass es mein Traum ist, diese WM zu spielen“, sagte er zu Reportern. „Körperlich fühle ich mich sehr gut. Ich habe alles getan, was ich konnte, und es war nicht einfach. Ich habe hart gearbeitet, im Stillen, und ich habe unter der Kritik der Leute gelitten, aber ich bin da, wo ich sein wollte. Ich hoffe, berufen zu werden. Wenn nicht, werde ich nur ein weiterer Fan dieser Seleção sein.“ Diese Worte trugen die Resignation eines Spielers, der gekämpft hat, um nach einer Reihe von Rückschlägen wieder fit zu werden, und der weiß, dass ein letztes großes Turnier sein Vermächtnis neben den 79 internationalen Toren zementieren würde, die ihn bereits zum brasilianischen Rekordtorschützen machen.
Die Zusammensetzung des Kaders wurde durch eine Reihe von Verletzungen wichtiger Angriffsspieler erschwert. Rodrygo von Real Madrid und Estevão, jetzt bei Chelsea, sind beide ausgefallen und berauben Ancelotti zweier kreativer Optionen, auf die er gezählt hatte. Verteidiger Éder Militão ist ebenfalls ein bestätigter Absentee und öffnet eine Lücke in einer Abwehrreihe, die hinter Marquinhos von Paris Saint-Germain und Gabriel von Arsenal, die sich am 30. Mai im Champions-League-Finale gegenüberstehen, noch in Arbeit ist. Diese Ausfälle haben das Auswahlpuzzle neu gemischt und den Fokus auf Neymars mögliche Aufnahme verstärkt.
Ein Nutznießer der Umstellung scheint Endrick zu sein, der 19-Jährige, der während einer sechsmonatigen Leihe bei Lyon beeindruckt hat. Seine Vielseitigkeit und der erzwungene Abgang von Estevão haben den Weg in der Sturmreihe für einen Spieler freigemacht, den Ancelotti als wertvolle Option betrachtet. Unterdessen könnte die defensive Vakanz zu einer sensationellen Rückberufung von Thiago Silva führen. Der 41-Jährige ist in exzellenter Form für Porto und kennt Ancelotti entscheidenderweise aus ihrer gemeinsamen Zeit bei PSG. Silva hat seit 2022 nicht mehr für Brasilien gespielt, aber die Kombination aus seinen Leistungen und dem Mangel an erfahrenen Alternativen hat seinen Aktienwert beim CBF erhöht.
Die emotionale Volatilität, die Neymars Comeback begleitet hat, war nicht immer zu seinem Vorteil. In den letzten Wochen kam es zu Zusammenstößen mit Santos-Fans und zu einem besonders schockierenden Vorfall, bei dem er Teamkollegen Robinho Jr. während einer Trainingseinheit schlug. Am Sonntag, selbst als seine Mannschaft gegen Coritiba zusammenbrach, explodierte er nach seiner Auswechslung gegenüber dem Schiedsrichter und erwähnte später Beschwerden in der Wade. Diese Episoden, verstärkt durch Brasiliens unnachgiebiges Medienökosystem, haben jedem Risiko, ihn in ein Turnier zu bringen, in dem mentale Gelassenheit von größter Bedeutung ist, ein Element der Gefahr hinzugefügt.
Innerhalb der Seleção hat Neymar jedoch mächtige Verbündete. Flügelspieler Raphinha, der letzte Woche im TV Globo sprach, war unmissverständlich: „Neymar ist derjenige, der uns den sechsten Stern gewinnen lässt.“ Solche Zeugnisse unterstreichen den Glauben der Spieler, dass Neymars Genie trotz der Achterbahn der Gefühle ein Spielentscheider bleibt. Da die kreativen Talente erschöpft sind, ist der Bedarf an einem Spieler, der zu plötzlicher, unberechenbarer Brillanz fähig ist, groß, und die ganze Nation scheint den Atem für Ancelottis Urteil anzuhalten.
Ancelotti hat klargestellt, dass das Alter kein Hindernis sein wird, wie die mögliche Aufnahme von Thiago Silva zeigt. Seine Liste, die am Montag finalisiert wurde, wird einen Balanceakt zwischen Erfahrung und Regeneration widerspiegeln, da der Italiener weiß, dass eine WM-Kampagne nicht allein mit jugendlichem Versprechen bestritten werden kann. Für Neymar stellen die Stunden des Wartens das Ende einer Saga dar, die den brasilianischen Fußballdiskurs monatelang beherrscht hat. Ob er nun das Flugzeug in die USA besteigt oder nicht, seine Tränen am Sonntag bestätigten, dass die Reise bis zu diesem Punkt so anstrengend war wie jede Trophäenjagd.
Falls er ausgewählt wird, wird Neymar ein letzter Tanz anvertraut, eine Chance, sich Pelé im Pantheon der Unsterblichen anzuschließen, indem er Brasilien auf fremdem Boden zum WM-Titel führt. Falls er übergangen wird, wird er in eine Unterstützerrolle verblassen – ein schmerzhafter Ausgang für einen Spieler, der immer nach dem Rampenlicht gestrebt hat. Die Ankündigung, die spät am Montag in Frankreich erwartet wird, wird Klarheit in eine Situation bringen, die echte sportliche Dramatik mit dem Theater öffentlicher Emotionen vermischt hat, und ihre Auswirkungen werden sich unabhängig vom Ergebnis durch die Kampagne der Seleção ziehen.
Basierend auf Berichterstattung von L'Equipe.
