Englands Red Roses haben ihre historische Herrschaft über die Women's Six Nations mit einem souveränen 43:28-Sieg gegen Frankreich in Bordeaux ausgedehnt und sich damit die achte Meisterschaft in Folge und den fünften Grand Slam in Folge gesichert. Der Triumph in einem packenden Endspiel unterstrich nicht nur Englands Dominanz, sondern verlängerte auch ihre ungeschlagene Serie auf 38 Tests.
Das Spiel begann mit Frankreich, das die Initiative ergriff und mit hohem Tempo England zu frühen Fehlern zwang. Gedrängehalb Pauline Bourdon Sansus schlug in der 14. Minute zu und beendete einen schnellen Konter, der durch einen Ballgewinn am Breakdown ausgelöst wurde. Léa Muries atemberaubende Beinarbeit öffnete die Abwehr, und die Gastgeberinnen schienen bereit, ihre 7:0-Führung auszubauen, aber eine verpasste Gelegenheit aus einem Angriffsgedränge drehte die Dynamik.
Englands Antwort war ebenso brutal wie schnell. Stürmerin Sarah Bern walzte in der 22. Minute aus kurzer Distanz über die Linie und entblößte Frankreichs Verletzlichkeit an den Rändern, und die klinische Effizienz der Gäste drehte das Spiel bald. Die Fähigkeit der Red Roses, Ballverluste mit verheerender Geschwindigkeit zu bestrafen, wurde zur Erzählung der ersten Halbzeit, als zwei Weitschussversuche von Ellie Kildunne und ein typischer Abschluss von Jess Breach in der Ecke ihnen eine 26:7-Halbzeitführung bescherten.
Kildunnes erster Versuch verkörperte Englands Opportunismus. Ein loser Ball im Mittelfeld wurde von Zentrum Meg Jones zweimal nach vorne getreten, und die atemberaubende Geschwindigkeit der Schlussfrau erledigte den Rest – sie legte unter den Pfosten ab. Breachs Versuch kam kurz vor der Pause und nutzte den Raum, der durch eine Gedrängestrafe entstanden war, um die Führung auszubauen. Verbindungshalb Zoe Harrison, die einen fehlerlosen Tag vom Abschlag hatte, erzielte alle vier Versuche der ersten Halbzeit und fügte später eine Strafe hinzu, um Englands Griff zu festigen.
Die zweite Halbzeit sah ein wiedererstarktes Frankreich, das zurückschlug. Flügelspielerin Anaïs Grando weckte in der 54. Minute Hoffnung mit einem Versuch, und Bourdon Sansus schnappte sich fünf Minuten später aus einem Gedränge einen Versuch, um den Rückstand auf 29:21 zu verkürzen. Das Stade Chaban-Delmas witterte ein historisches Comeback, aber Englands Gelassenheit in den entscheidenden Momenten erwies sich als entscheidend – Breach durchbrach die Linie für ihren Doppelpack, als der Druck am größten war.
Harrisons Verwandlung von Breachs zweitem Versuch von der Seitenlinie war ein Wendepunkt, brachte die Heimfans zum Schweigen und vergrößerte den Vorsprung wieder auf 15 Punkte. Dann kam der entscheidende disziplinarische Schlag: Die eingewechselte Gedrängehalb Alexandra Chambon erhielt wegen eines hohen Tacklings die Gelbe Karte, wodurch Frankreich auf 14 Spielerinnen reduziert wurde. Aus dem folgenden Gedränge heraus drückte Haklerin Amy Cokayne über die Linie und beendete den Wettkampf effektiv.
Frankreich hatte das letzte Wort durch einen späten Versuch von Rose Bernadou, aber das Ergebnis stand bereits außer Frage. Der tapfere Versuch der Gastgeberinnen wurde durch die gleichen kleinen Fehler untergraben, die England so gnadenlos ausnutzte – verlorene Linienwürfe, Handlingfehler in der roten Zone und defensive Aussetzer in entscheidenden Momenten.
Dieser neueste Triumph zementiert Englands Status als Maßstab im Frauenrugby. Die Red Roses haben nun 38 aufeinanderfolgende Testspiele gewonnen, eine Serie, die bis 2019 zurückreicht, und haben acht der letzten neun Six-Nations-Kronen gewonnen. Was diese Version so beeindruckend macht, ist die Tiefe, die es Cheftrainer John Mitchell erlaubte, Personal zu mischen und anzupassen, ohne dass die Intensität nachließ – neue Gesichter fügten sich nahtlos in ein System ein, das auf unerbittlichem Druck und taktischer Intelligenz basiert.
Spielerin des Spiels Kildunne fasste die kollektive Emotion zusammen, würdigte die Herausforderung, die Frankreich darstellte, und den Stolz, erneut Geschichte zu schreiben. „Es ist schwer in Worte zu fassen“, sagte sie. „Teil eines Teams zu sein, das immer wieder Geschichte schreibt, erfüllt mich mit immensem Stolz.“ Sie hob die Anpassungsfähigkeit des Kaders als Schlüsselstärke hervor und merkte an, dass es selbst mit einem Grand Slam noch viel Raum für Verbesserungen gebe.
Frankreichs Kapitänin Manaé Feleu zeigte sich derweil großzügig in der Niederlage, ihre Enttäuschung nur durch ihren Glauben an die Entwicklung des Teams gemildert. „Kleine Fehler haben uns das Spiel gekostet, und gegen eine Mannschaft wie England werden diese Momente bestraft“, reflektierte sie. „Ich bin stolz auf die Gruppe und das Rugby, das wir gezeigt haben; wir haben viel, worauf wir aufbauen können.“ Ihre Worte deuten auf eine sich schließende Lücke hin, aber auch auf den mentalen und physischen Berg, der noch zu erklimmen ist.
Der Sieg in Bordeaux ist mehr als nur ein weiterer Pokal – er ist eine Aussage darüber, wohin der Sport sich entwickelt. Während die professionelle Ära tiefer Einzug hält, setzt Englands Kombination aus Vollzeit-Ressourcen, strategischer Kohärenz und purer Wettbewerbsgier einen beeindruckenden Standard. Für Frankreich besteht die Herausforderung darin, konstante Qualitätsblitze in anhaltende Dominanz über 80 Minuten umzuwandeln. Vorerst jedoch regieren die Red Roses, ihre Dynastie zeigt keine Anzeichen des Verwelkens.
Basierend auf Berichterstattung von Sky Sports.