Englands Red Roses lieferten in Parma eine überragende Leistung ab und überwältigten Italien mit 61-33, um auf Kurs für den vierten Grand Slam in Folge in der Women's Six Nations zu bleiben. Die erfahrene Hintere-Reihe-Spielerin Marlie Packer ließ mit einer atemberaubenden Vier-Versuche-Leistung die Jahre zurückrollen, egalisierte ihre beste internationale Ausbeute und führte einen dominanten Bonussieg an.
Die Gäste verloren keine Zeit, ihre Autorität zu demonstrieren, und rasten innerhalb der ersten 15 Minuten mit 26-0 in Führung. Packer begann den Blitz mit einem Versuch in der vierten Minute nach einem klugen Kick von Zoe Harrison, und die Haklerin Amy Cokayne fügte bald zwei Versuche aus unaufhaltsamen gedrängten Mauls hinzu. Die Zentrenspielerin Helena Rowland nutzte eine Lücke zum Durchbruch, bevor die Flügelspielerin Mia Venner den vierten Versuch in einem verheerenden 14-minütigen Abschnitt legte.
Italien, dem eine Niederlage drohte, zeigte lobenswerten Kampfgeist und kämpfte sich zurück. Die Haklerin Vittoria Vecchini antwortete mit einem Maulversuch, und die Gastgeberinnen erhielten einen Straftry, nachdem Englands Ellie Kildunne wegen eines absichtlichen Schlagens des Balls mit einer Gelben Karte bestraft wurde. Die Flankerin Alissa Ranuccini beendete dann einen Anlauf, der von der Stürmerin Silvia Turani ausgelöst wurde, und verkürzte den Rückstand auf 40-19. Packer hatte zu diesem Zeitpunkt bereits ihren zweiten Versuch erzielt und hielt England fest in der Kontrolle.
Nach der Pause stellte England seine Dominanz wieder her. Die Nummer 8 Abi Burton drückte zu Beginn der zweiten Halbzeit über die Linie, bevor Packer mit zwei weiteren klinischen Abschlüssen ihr Viererpack vollendete – der letzte eine großartige Leistung, bei der sie mehrere Verteidigerinnen überwand. Harrison, fehlerfrei vom Tritt, verwandelte acht von neun Versuchen und erzielte 16 Punkte persönlich. Italiens Einwechselspielerin Francesca Sgorbini erzielte in der zweiten Halbzeit zwei Versuche, darunter einen späten Versuch, doch das Spiel war längst entschieden.
Packer, als Spielerin des Spiels ausgezeichnet, blickte auf einen denkwürdigen Nachmittag zurück. „Es war großartig, zwei Jahre nach meinem 100. Länderspiel hierher zurückzukehren“, sagte sie, lobte die Gedrängearbeit des Sturmteams und drückte ihre Dankbarkeit für die aktuelle Gelegenheit aus. Ohne Druck genieße sie ihr Rugby und unterstütze die Führungsgruppe.
Unterdessen behielt Frankreich mit einem 69-28-Kantersieg gegen Schottland in Edinburgh seine perfekte Bonuspunktbilanz bei. Das Ergebnis bestätigte ein Winner-takes-all-Grand-Slam-Endspiel gegen England am nächsten Wochenende in Bordeaux. Der Sieg wurde jedoch durch eine Verletzung der Star-Schließspielerin Siobhan Soqeta getrübt, während England vor dem Italien-Spiel auch die Hintere-Reihe-Spielerin Maddie Feaunati aufgrund eines späten Fitnessrückschlags verlor.
Die Bühne ist nun bereit für ein titanisches Finale, in dem England einen weiteren kompletten Durchmarsch anstrebt, wobei Packers Wiederbelebung eine fesselnde Nebenhandlung zum Entscheidungsspiel der Meisterschaft liefert.
Basierend auf einem Bericht von SkySports | Nachrichten.