Als Eva Olid 2021 zu Hearts kam, befand sich der Edinburgher Club auf seinem Tiefpunkt: Letzter der Scottish Women's Premier League und nur durch die Aufstockung der Liga dem Abstieg entgangen. Fünf Jahre später hat die Spanierin den ersten SWPL-Titel und die erste europäische Qualifikation errungen – eine der bemerkenswertesten Verwandlungen im schottischen Fußball. Ein Triumph, den kaum jemand vorhergesehen hatte, als die wenig bekannte Trainerin ernannt wurde.
Olids Hintergrund war so obskur, dass ihre Zeit vor Hearts auf ihrer Wikipedia-Seite eine Leerstelle bleibt, aber ihre Arbeit in Spanien und bei Houston Dynamo in den USA beeindruckte die Hearts-Führung. Der damalige Sportdirektor Joe Savage nannte ihre Ernennung „aufregend“ und sagte einen „Top-Operator“ voraus. Diese Worte sollten sich als prophetisch erweisen, denn Olid baute eine Mannschaft, die jahrelang gekämpft hatte, methodisch wieder auf.
Die ersten Anzeichen waren vielversprechend: Zwei vierte Plätze in Folge, während der Club 2022/23 in den Semi-Profistatus überging, deuteten auf eine Mannschaft im Aufwind hin. Dennoch schien selbst damals die Herausforderung des etablierten Trios aus Glasgow City, Rangers und Celtic – Clubs mit weitaus größeren Ressourcen – ein ferner Traum. Doch Olid flößte einen Glauben ein, der in der druckfreien Umgebung eines Außenseiters florierte.
Der Wendepunkt dieser Saison kam mit einem atemberaubenden 3:2-Sieg über Rangers, ein Ergebnis, das Stürmerin Georgia Timms als „Augenöffner“ bezeichnete. Timms, die 19 Ligatore erzielte und zur Spielerin der Saison gewählt wurde, merkte an, dass der Sieg dem Kader klar machte, dass sie mit den Besten mithalten können. Kurz darauf besiegte Hearts zum ersten Mal Glasgow City – ein Statement-Sieg, der sie an die Tabellenspitze brachte und die Kabine davon überzeugte, dass ein Titelangriff möglich war.
„Wir haben uns keinen Druck gemacht, und ich denke, mit jedem Spiel haben wir einfach mehr und mehr geglaubt“, erklärte Timms. Olid selbst lenkte die Erwartungen meisterhaft auf die Gegner ab und sagte nach einem entscheidenden 2:1-Sieg bei Rangers im April: „Niemand sagt, dass wir die Liga gewinnen müssen; sie müssen sie gewinnen, weil sie Rangers sind.“ Dieser psychologische Vorteil erwies sich als entscheidend, als Hearts die Spiele nach der Teilung mit einer Gelassenheit meisterte, die ihrer Unerfahrenheit trotzte.
Trotz einer Derby-Niederlage gegen Hibernian am letzten Spieltag sicherte ein Ausrutscher von City anderswo Hearts den Titel und löste wilde Feierlichkeiten aus. Die Szenen waren ein Zeugnis der Einheit, die Olid geschmiedet hatte. Spielerinnen stürmten ihre Pressekonferenz nach dem Spiel, ihre Freude und Zuneigung zur scheidenden Trainerin waren greifbar. Eine würdige Hommage an eine Trainerin, die, wie sie selbst zugab, ihr ganzes Leben der Sache gewidmet hatte.
Doch der Titel-Triumph ist von Wehmut begleitet. Nur Wochen vor dem Pokalgewinn kündigte Olid ihren Abschied am Saisonende an – aus Mangel an Unterstützung, um erneut um den Titel zu kämpfen. Gerüchte über Budgetkürzungen hatten die Runde gemacht, und trotz ihres Wunsches zu bleiben schien der Club nicht bereit, ihre Ambitionen zu teilen. „Ich habe mein Leben fünf Jahre lang diesem Club gewidmet“, sagte sie. „Kein Privatleben, kein Sozialleben, keine freien Tage, keine Ferien, nur Kämpfen für dieses Team.“ Das Opfer fühlte sich letztlich lohnenswert an, aber ihr Abgang wirft unbequeme Fragen über das Engagement des Clubs für den Frauenfußball auf.
Hearts' erster SWPL-Titel garantiert Champions-League-Fußball in der nächsten Saison – eine historische Leistung, die die Infrastruktur und Entschlossenheit des Clubs auf die Probe stellen wird. Der neue Trainer, wer auch immer es sein mag, übernimmt ein Team, das seine Decke durchbrochen hat, aber nun mit dem Gewicht der Erwartungen umgehen muss – ein Druck, unter dem Olids Außenseiter ohne ihn gediehen. Timms räumte ein, dass die nächste Saison „etwas mehr Druck“ mit sich bringen werde, zeigte sich aber zuversichtlich, dass die Gruppe weiß, was nötig ist.
Vorerst liegt der Fokus darauf, den Moment zu genießen, der undenkbar schien, als Olid eine Mannschaft übernahm, die nur durch eine Formalität dem Abstieg entgangen war. Ihr Vermächtnis ist gesichert als die Architektin von Hearts' größter Saison, eine Trainerin, die jedes Quäntchen Potenzial aus einem Kader holte, der mit einem Bruchteil der Budgets der Rivalen operierte. Während sie zu ihrer nächsten Herausforderung aufbricht, hinterlässt sie einen verwandelten Club – und einen Titel, der für immer ihrer sein wird.
Basierend auf einem Bericht von BBC Sport.
