El Atlético de Madrid continuó su búsqueda de un puesto entre los tres primeros en LaLiga con una dura victoria 2-1 en casa del Osasuna el domingo por la noche, pero estuvo lejos de ser una actuación clásica del equipo de Diego Simeone. A pesar de tomar una ventaja temprana y duplicarla en la segunda mitad, una tarjeta roja tardía para Marcos Llorente y un gol en el tiempo de descuento de Kike Barja hicieron que el final fuera tenso mientras los visitantes aguantaban para llevarse los tres puntos. La victoria acerca al Atlético a tres puntos del Villarreal con un partido menos, manteniendo vivas sus aspiraciones de podio en una campaña que a menudo no ha cumplido con las expectativas.
Juan Musso, quien actuó como portero suplente por la lesión de Jan Oblak, jugó un papel fundamental para mantener la ventaja durante largos períodos. El guardameta argentino realizó una serie de paradas cruciales, destacando la que le negó a Ante Budimir cuando el delantero de Osasuna parecía seguro de empatar. La atención de Musso y su dominio del área han sido una fortaleza silenciosa para el Atlético en las últimas semanas, y su actuación en El Sadar subrayó por qué Simeone ha confiado en el suplente. Sin embargo, finalmente fue batido en el minuto 91 cuando Barja disparó a puerta desde corta distancia, acabando con sus esperanzas de mantener la portería a cero pero no con la victoria.
El gol inicial del partido llegó después de 15 minutos cuando Ademola Lookman convirtió con frialdad un penalti. El penalti fue señalado tras una revisión del VAR después de que Antoine Griezmann levantara el balón por encima de Javi Galán, cuya mano trasera bloqueó el balón dentro del área. El árbitro José Luis Guzmán Mansilla inicialmente no vio la infracción, pero fue llamado al monitor y señaló el punto de penalti. Lookman se adelantó y envió su disparo al fondo de la red, dando al Atlético una ventaja temprana contra el curso del juego.
Osasuna respondió con fuerza al verse por detrás y pensó que había recibido un salvavidas en el tiempo de descuento de la primera parte cuando Mansilla señaló el punto de penalti nuevamente, esta vez por una falta de Musso en un balón aéreo. La afición local estalló, pero una vez más intervino el VAR y la decisión fue revocada, con las repeticiones mostrando que Musso había hecho un contacto mínimo. Fue un respiro para el Atlético, y se pudo ver al entrenador Simeone animando enérgicamente a sus jugadores a apretar mientras se iban al descanso con su ventaja intacta.
En la segunda mitad, el Atlético se mostró inicialmente conforme con absorber la presión, un plan clásico de Simeone cuando protege una ventaja. Osasuna presionó para empatar, pero la disciplina defensiva de los visitantes se mantuvo firme. Luego, en el minuto 71, el suplente Alexander Sorloth asestó el golpe definitivo. Marcus Llorente, que había reemplazado al lesionado Nahuel Molina, envió un centro bombeado al segundo palo donde el imponente noruego solo tuvo que empujar el balón a la red vacía. Fue el segundo gol de liga de Sorloth desde su fichaje en enero procedente de la Real Sociedad y destacó su valor como suplente de impacto.
Sin embargo, la alegría del segundo gol duró poco, ya que la noche de Llorente tomó un mal rumbo. Amonestado en el minuto 52 por una entrada torpe, recibió una segunda tarjeta amarilla y la roja en el minuto 79 después de un tirón de la camiseta a un rival. La expulsión dejó al Atlético con diez hombres para los últimos 11 minutos más el tiempo añadido, una tarea dificultada aún más por la energía renovada de Osasuna. Simeone reaccionó reforzando el centro del campo, dando entrada a Geoffrey Kondogbia para añadir solidez y sacrificando la amenaza ofensiva por la solidez defensiva.
Osasuna lo echó todo al ataque en los minutos finales, y su presión dio frutos en el primer minuto del tiempo de descuento. Un balón suelto dentro del área del Atlético cayó a Barja, que lanzó un remate de media volea desde ocho yardas que superó a Musso. De repente, el equipo local tenía esperanza, y El Sadar rugió. Los últimos minutos estuvieron cargados de tensión, mientras Osasuna lanzaba balones esperanzados al área, pero la línea defensiva del Atlético, dirigida por José María Giménez, se mantuvo firme para asegurar el partido.
Esta victoria fue una respuesta muy necesaria después de una preocupante racha de forma que había visto al Atlético perder cinco de sus últimos siete partidos de liga. Esa mala racha había puesto fin a sus aspiraciones al título y había planteado preguntas sobre el futuro de Simeone. Sin embargo, con el Barcelona ya coronado campeón y el Real Madrid asegurado como subcampeón, el enfoque se ha desplazado a asegurar el tercer puesto y un billete directo a la fase de grupos de la Champions League. El resultado del domingo los sitúa bien, a solo tres puntos del Villarreal con un partido menos.
Las estadísticas del partido contaron una historia de desperdicio de Osasuna y excelencia de Musso. Los locales registraron 15 disparos frente a los 6 del Atlético y disfrutaron del 58 por ciento de posesión, pero solo un puñado de esos esfuerzos realmente inquietaron al portero. El equipo de Simeone mostró su característica garra, ganando batallas físicas y frustrando al equipo de Jagoba Arrasate. Fue una actuación que careció de brillo pero demostró la obstinada resistencia que ha definido el mandato del argentino en el club.
De cara al futuro, el Atlético tiene una serie de partidos que podrían definir su temporada. Con partidos contra rivales de mitad de tabla y un enfrentamiento directo con el Villarreal aún por disputarse, controlan su destino. Simeone, no ajeno a la adversidad, se apoyará en el espíritu mostrado en Pamplona para unir a su equipo. “Tenemos que sufrir, y hoy sufrimos”, podría reflexionar el entrenador, haciendo eco de su filosofía familiar. La tarjeta roja a Llorente significará una suspensión, obligando a una reorganización en el centro del campo para el próximo partido.
Para Osasuna, la derrota frena sus aspiraciones de terminar entre los siete primeros pero no las descarrila. El equipo de Arrasate ha sido una de las revelaciones de la temporada y sigue en la lucha por la clasificación europea. Lamentarán el penalti anulado y su incapacidad para convertir la posesión en goles. La derrota fue dura, pero la actuación mostró por qué han sido tan difíciles de vencer en casa durante toda la campaña.
Basado en informes de L'Equipe.
