El Everton se ha convertido en el favorito para fichar a Hayden Hackney del Middlesbrough, aunque se enfrenta a un campo abarrotado de pretendientes de la Premier League para el destacado centrocampista del Championship. El jugador de 23 años, nombrado mejor jugador de la temporada en la segunda división, se espera que abandone el Riverside este verano después de que las esperanzas de ascenso del Boro se desvanecieran en Wembley.
David Moyes ha identificado el centro del campo como un área prioritaria para refuerzos, junto con un lateral derecho, y ha retomado el interés mostrado por primera vez hace un año. La versatilidad de Hackney—capaz de operar como un mediocentro organizador o como un jugador avanzado de ida y vuelta—lo convierte en una opción atractiva para un club que luchó por la consistencia en la sala de máquinas la temporada pasada.
Con solo un año restante en su contrato, Hackney está disponible por una tarifa en la región de £10–15 millones. El Everton aún no ha presentado una oferta formal, pero está trabajando activamente en un acuerdo, según fuentes. El enfoque mesurado refleja las realidades financieras del club pero también la urgencia de adelantarse a los clubes rivales para conseguir la firma del jugador.
Brighton, Tottenham, Nottingham Forest, Leeds United y el Crystal Palace sin entrenador han seguido el progreso de Hackney durante la temporada pasada. Cada club presenta un caso convincente: el historial de Brighton en el desarrollo de jóvenes talentos, el estatus de Tottenham entre los seis primeros, la ambición de Forest bajo Nuno Espírito Santo, el empuje de Leeds por el ascenso y la necesidad de reconstrucción de Palace bajo una nueva dirección. Para el Everton, el desafío es convencer a Hackney de que Goodison Park ofrece el camino más claro hacia la titularidad regular.
La campaña 2025/26 de Hackney fue de triunfo personal en medio de la decepción colectiva. Fue fundamental en la carrera del Middlesbrough hacia la final del playoff, ganando elogios por su compostura, rango de pases y ritmo de trabajo defensivo. Sin embargo, su temporada fue cruelmente interrumpida por una lesión, lo que le obligó a perderse ambos partidos de la semifinal contra el Southampton. La ausencia se vio agravada por la notoria controversia del 'spygate', cuando el Southampton fue acusado de espiar una sesión de entrenamiento del Boro para comprobar el estado físico de Hackney para la eliminatoria.
El centrocampista se recuperó a tiempo para la final en Wembley, pero solo como sustituto tardío. La victoria del Hull City condenó al Middlesbrough a otro año en el Championship, sellando prácticamente la salida de Hackney, ya que el club busca evitar perder un activo valioso sin nada a cambio en 12 meses. La decepción del playoff ha añadido una capa de urgencia a la saga de fichajes.
Desde la perspectiva del Everton, fichar a Hackney resolvería una necesidad de larga data de dinamismo en el centro del campo. El trabajo incansable de Idrissa Gueye a menudo carecía de un socio creativo, mientras que la presencia física de Amadou Onana no siempre se traducía en empuje progresivo. La habilidad técnica y la visión de pase de Hackney podrían proporcionar el vínculo entre defensa y ataque que Moyes anhela, especialmente con Dwight McNeil y Abdoulaye Doucouré cargando con una pesada carga creativa.
Sin embargo, la competencia es feroz. El modelo de reclutamiento basado en datos del Brighton ya ha identificado a Hackney como un posible heredero de Pascal Groß, mientras que el Tottenham lo ve como una alternativa económica a Conor Gallagher. La red de scouting del Nottingham Forest, que descubrió con éxito a Murillo y Danilo, valora mucho a Hackney, y el Leeds lo ve como un fichaje estrella para liderar su impulso de ascenso la próxima temporada. El interés del Palace es quizás el más intrigante, dada su vacante de entrenador; un nuevo entrenador podría remodelar la plantilla en torno a un talento como Hackney.
Para el Middlesbrough, la venta proporcionaría fondos bienvenidos para reinvertir bajo Michael Carrick, pero perder a su mejor jugador dolería. La decisión del club de ofrecer a Hackney solo un contrato a corto plazo ha resultado contraproducente, dejándolos vulnerables a una salida a bajo precio. Con una gran cantidad de pretendientes, una subasta podría llevar el precio hacia el extremo superior de la horquilla de £15 millones.
El movimiento del Everton por Hackney señala un cambio hacia objetivos más jóvenes y orientados al valor después de años de costosos fracasos. Moyes, que construyó su reputación extrayendo valor de la Football League, parece ansioso por repetir esa fórmula. Si puede cerrar el trato, Hackney podría convertirse en la piedra angular de un centro del campo de nueva apariencia en Goodison.
Basado en informes de The Guardian.