ROMA — La final de la Copa Italia en el Estadio Olímpico comenzó de manera dramática cuando el Inter tomó una ventaja de 1-0 al final del primer tiempo gracias a un desafortunado autogol de Adam Marusic de la Lazio. Los recién coronados campeones de la Serie A de Cristian Chivu, que buscan un doblete histórico, aprovecharon un centro de Federico Dimarco que el defensor de la Lazio cabeceó hacia su propio arco en el minuto 14.
El ambiente fue eléctrico desde el principio, con un lleno total de 70,000 aficionados creando un caldero de ruido. Los seguidores de la Lazio, que recientemente habían organizado protestas contra la directiva del club por el mal desempeño en la liga, acordaron una tregua para la final, brindando un apoyo inquebrantable al equipo de Maurizio Sarri. Mientras tanto, los aficionados visitantes del Inter desplegaron una pancarta irónica dirigida al director del Milan, Furlani, que decía "Furlani resta con noi" (Furlani, quédate con nosotros), subrayando la confianza de los Nerazzurri después de asegurar su 21º Scudetto apenas unos días antes.
Sarri, que nunca ha ganado la Copa Italia como entrenador, hizo dos cambios respecto a la derrota liguera ante el Inter, alineando un 4-3-3 con Motta en la portería y Basic, Patric y Taylor en el mediocampo. El Inter formó con su habitual 3-5-2, con Chivu optando por Martinez en lugar de Sommer bajo los palos y manteniendo intacta la dupla atacante de Lautaro Martinez y Marcus Thuram. Los Nerazzurri habían vencido a la Lazio 3-0 en el mismo estadio apenas cuatro días antes en la Serie A, preparando el escenario para una posible repetición.
El partido comenzó a un ritmo frenético, con el Inter presionando alto de inmediato y forzando errores de la Lazio. En el minuto 8, el defensa central del Inter, Manuel Akanji, recibió una tarjeta amarilla por una entrada temeraria sobre Tijjani Noslin, convirtiéndose en la primera de dos amonestaciones tempranas para la defensa nerazzurra. A pesar de las amonestaciones tempranas, el Inter se mantuvo en ataque, explorando las bandas a través de Dimarco y Denzel Dumfries.
El gol inaugural llegó en el minuto 14, y fue un momento de desgracia para la Lazio. Dimarco envió un centro peligroso desde la izquierda, y Marusic, presionado por Thuram, calculó mal su cabezazo, enviando el balón elevándose sobre el desamparado Motta y al fondo de la red. El Olímpico cayó en silencio momentáneo, salvo por las celebraciones jubilosas entre los fieles del Inter. Fue un giro cruel para el lateral montenegrino, que había sido sólido en la jugada, pero le dio al Inter una ventaja crucial.
El Inter casi duplica la ventaja tres minutos después cuando Nicolò Barella envió un centro perfecto desde la derecha, pero el cabezazo de Lautaro Martinez se desvió apenas fuera del poste. El mejor momento de la Lazio llegó en el minuto 23, cuando Nuno Tavares filtró un pase a Mattia Zaccagni, solo para que Akanji realizara una intercepción vital. Los hombres de Sarri tuvieron dificultades para crear ocasiones claras contra una defensa disciplinada del Inter, con el portero Martinez prácticamente sin trabajo.
Antes del partido, los directivos y entrenadores de ambos clubes habían enfatizado la importancia de la ocasión. El presidente del Inter, Beppe Marotta, dijo: "Cuando juegas una final, siempre es una noche espléndida, un momento de gran emoción que recompensa los esfuerzos de todos. Creemos y esperamos asegurar la décima victoria, que metafóricamente traería otra estrella". Sarri, por su parte, habló de redención personal: "Ya he perdido dos finales de copa nacional, en Italia e Inglaterra en el séptimo penalti contra el City. Este es un trofeo para los jugadores y los aficionados, queremos darles una gran satisfacción".
El autogol inclinó el equilibrio psicológico firmemente a favor del Inter. Habiendo dominado ya a la Lazio dos veces en la liga esta temporada, el equipo de Chivu parecía tener el control total, gestionando el ritmo y explotando la vulnerabilidad de la Lazio al contraataque. Con la Lazio necesitando remontar, se abrió espacio, pero el compacto mediocampo del Inter formado por Barella, Zielinski y Sucic limitó el suministro a los aislados Noslin e Isaksen.
Para la Lazio, el camino de regreso al partido depende de la capacidad de Sarri para reorganizarse en el descanso. Los Biancocelesti han remontado desventajas antes en esta competición, pero hacerlo contra un equipo que ya los ha vencido cómodamente dos veces esta temporada es una tarea formidable. El potencial para un cambio de rumbo en el minuto nueve sigue existiendo, pero la evidencia temprana sugiere que el Inter está en camino de añadir la Copa Italia a su corona liguera, una hazaña que lograron por última vez en la temporada del triplete 2009-10.
A medida que el primer tiempo se acercaba a su conclusión, el Inter continuó presionando, con Piotr Zielinski probando un audaz volea que se fue por encima del larguero, y Dumfries viendo un disparo de corta distancia bloqueado por Tavares. La urgencia de la Lazio creció, pero a menudo faltó el pase final. Los árbitros añadieron un minuto de tiempo añadido, pero no ocurrió ninguna acción significativa adicional antes del pitido del descanso.
El segundo tiempo promete una respuesta feroz del equipo de Sarri, que se espera que introduzca más opciones ofensivas. Sin embargo, la solidez defensiva del Inter, a pesar de dos amonestaciones tempranas, ha sido firme. Con el doblete a la vista, los hombres de Chivu buscarán gestionar el partido y sellar un triunfo histórico.
Basado en informes de Tuttosport.
