Keegan Bradley tiene la mira puesta en regresar al equipo de EE. UU. como jugador para la Ryder Cup de 2027, casi un año después de capitanear al equipo a una histórica derrota en casa. Hablando antes del Campeonato de la PGA, el jugador de 40 años admitió que la derrota en Bethpage Black todavía persiste, pero finalmente 'empieza a sentirse mejor' acerca del legado de esa derrota. Las sinceras declaraciones de Bradley llegan mientras se prepara para el major de esta semana, donde espera redescubrir la forma que lo convirtió en campeón de un major.
La Ryder Cup de 2025 vio al equipo de EE. UU. caer 15-13 ante Europa en Bethpage Black, marcando la primera derrota en casa para cualquiera de los lados desde 2012. Bradley, quien fue nombrado capitán después de ser pasado por alto como jugador para la edición de 2023 en Roma, cargó con el peso de esa derrota. En marzo, reveló que todavía estaba 'con el corazón roto' por la pérdida, pero ahora comienza a separarse de la decepción. 'Empiezo a sentirme más como yo mismo', dijo Bradley. 'Volver aquí y entrar en la rutina, estoy jugando un mejor golf.'
El viaje de Bradley con la Ryder Cup ha estado lleno de frustración. Jugó en equipos perdedores en 2012 y 2014, apenas perdió una selección del capitán para Roma, y luego decidió no seleccionarse a sí mismo para el equipo de Bethpage. A pesar del dolor, ahora apunta a una oportunidad de redención como jugador bajo el nuevo capitán Jim Furyk para el evento de 2027 en Adare Manor, Irlanda. 'Me encantaría jugar para Jim Furyk, que es un ídolo para mí, pero también se ha convertido en un gran amigo y mentor', dijo Bradley. 'Conocer a los chicos del equipo el año pasado cambió mi vida. Cambió quién soy como persona.'
La Ryder Cup de 2027 se llevará a cabo en Adare Manor, un campo que ha albergado el Abierto de Irlanda y que será una dura prueba para ambos lados. Bradley, que cumplirá 41 años ese año, reconoce el desafío pero ve una narrativa poética en formar parte del equipo. 'Qué historia tan genial sería. ¿No sería divertido?' reflexionó. 'La Ryder Cup ha sido tan brutal conmigo en todos los sentidos, pero realmente me gustaría estar en ese equipo.'
La forma reciente de Bradley ha disminuido desde la Ryder Cup, sin finales superiores al 12º puesto en 12 inicios mundiales, cayendo fuera del top 30 mundial. Sin embargo, su mentalidad está cambiando. 'Empiezo a sentirme mejor', insistió. 'En los últimos meses, he empezado a sentirme más como yo mismo. A veces soy demasiado honesto sobre cómo me siento, pero me ha ayudado a seguir adelante.' Añadió que mientras conduce, los pensamientos de la derrota aún aparecen, pero jugar más torneos y competir en majors debería ayudar a empujar esos recuerdos más lejos.
El Campeonato de la PGA de esta semana se lleva a cabo en el lugar donde Bradley rompió una sequía de seis años sin victorias en 2018, venciendo a Justin Rose en un desempate en el Campeonato BMW. También es el 15º aniversario de su victoria en el Campeonato de la PGA, lo que lo convierte en un regreso sentimental. 'Cuando jugamos aquí la última vez, estaba muy mojado', recordó. 'Ahora es totalmente diferente. Han añadido yardas a los hoyos finales, haciéndolos aún más difíciles.' Bradley elogió a la PGA por su configuración flexible, contrastándola con la dificultad implacable del Abierto de EE. UU.
Las implicaciones del posible regreso de Bradley son significativas para el equipo de EE. UU. Su experiencia de liderazgo podría ser invaluable en el crisol de una sede europea, y su determinación de jugar bajo Furyk añade una capa emocional a la preparación. Si se clasifica, se convertiría en uno de los jugadores estadounidenses más veteranos en la memoria reciente, pero su resiliencia y conocimiento del campo podrían ser activos.
Mientras Bradley juega en el Campeonato de la PGA, en vivo por Sky Sports, su enfoque está dividido entre el major de esta semana y un objetivo a largo plazo. El camino hacia Adare Manor es largo, pero sus palabras indican a un hombre listo para redefinir su legado en la Ryder Cup. Ya sea como capitán o como jugador, el compromiso de Bradley con el equipo sigue siendo inquebrantable.
Basado en informes de Sky Sports.