La Primeira Liga portuguesa ofreció una de las conclusiones más inusuales en la memoria reciente, ya que el Benfica completó toda la campaña sin una sola derrota, pero aún así se quedó sin un lugar en la próxima Champions League. El equipo de José Mourinho ganó muchos admiradores por su resiliencia, pero once empates notables en 34 partidos resultaron fatales para sus ambiciones de los dos primeros.
El destino del Benfica se selló en la penúltima jornada cuando fueron detenidos con un empate 2-2 ante el Braga, perdiendo puntos cruciales en un momento en que su rival Sporting CP avanzaba. A pesar de una imponente victoria 3-1 como visitante ante el Estoril, el empate dejó al equipo de Mourinho varado en la tercera posición, a un punto del segundo puesto que garantiza la entrada a la competición de clubes más prestigiosa del fútbol europeo. La regla inquebrantable de que solo los dos primeros avanzan a la Champions League significó que ni siquiera un récord invicto ofrecía una red de seguridad.
Este resultado es una rareza estadística en el fútbol moderno: un equipo que pasa toda una temporada de liga sin perder pero termina fuera de los dos primeros. Las 23 victorias del Benfica se vieron contrarrestadas por once empates frustrantes, incluido el encuentro del lunes con el Braga, que expuso los márgenes estrechos que definen el deporte de élite. En una liga donde el dominio suele imponerse con consistencia implacable, la incapacidad del Benfica para convertir empates en victorias se convirtió en su perdición.
El Sporting CP aprovechó la oportunidad con eficacia despiadada. En la jornada 33, superaron a sus rivales lisboetas, y el sábado ofrecieron una actuación consumada en casa para despachar al Gil Vicente 3-0 y asegurar el segundo puesto. La victoria fue una formalidad, pero las implicaciones fueron profundas: el Sporting no solo aseguró su propio regreso a la Champions League, sino que simultáneamente cerró la puerta a las esperanzas del Benfica, poniendo patas arriba la jerarquía futbolística de la capital.
El partido también puso en el punto de mira a Luis Suárez, el exdelantero del Marsella que ahora es el máximo goleador indiscutible de la Liga Portugal. El gol de Suárez contra el Gil Vicente elevó su cuenta a 28 en la temporada, seis goles completos por delante de su rival más cercano, Vangelis Pavlidis, que se quedó en 22. Su finalización clínica ha sido una de las narrativas destacadas de la campaña, y sus contribuciones fueron instrumentales en el impulso tardío del Sporting.
José Mourinho, ahora perpetuamente vinculado a un regreso al Real Madrid, mirará hacia atrás en esta temporada con una mezcla de orgullo y profunda frustración. Un 65 por ciento de victorias en la liga es normalmente una base para luchar por títulos, pero esta no fue una temporada ordinaria. El Porto se escapó con el campeonato, dominando de principio a fin y dejando a ambos clubes lisboetas a su estela. La perspicacia táctica de Mourinho no pudo cerrar la brecha causada por demasiados empates ante oponentes obstinados.
Las consecuencias se extienden más allá del ámbito nacional. Perderse la Champions League significa que el Benfica enfrenta un déficit financiero significativo y un momento potencialmente más difícil para atraer talento de primer nivel en el mercado de fichajes. Para el Sporting, el premio en metálico y el atractivo de las noches europeas ayudarán a consolidar su posición y podrían ser el trampolín para un desafío más sostenido la próxima temporada. El equilibrio de poder en la capital portuguesa ha experimentado un cambio sutil pero significativo.
Para Mourinho, el golpe personal es evidente. Habiendo sido señalado como favorito para el puesto del Real Madrid, el resultado de esta temporada puede forzar una reevaluación de su futuro inmediato. Si bien su reputación sigue siendo formidable, la falta de fútbol de Champions League en su currículum este año podría ser un factor en las discusiones de la sala de juntas. Su etapa en el Benfica, aunque estadísticamente sólida, será recordada por los empates que resultaron tan costosos.
La campaña de la Liga Portugal 2024-25 será recordada como una temporada de contrastes: el dominio del Porto, el ascenso oportunista del Sporting y la paradójica campaña invicta del Benfica que terminó en decepción. Sirve como un duro recordatorio de que en el mundo despiadado del fútbol profesional, evitar la derrota no siempre es suficiente; a veces, la voluntad de arriesgarlo todo por la victoria es el único camino hacia la gloria.
A medida que se asienta el polvo, aficionados y expertos analizarán los momentos que dieron forma a este final extraordinario. Desde la obstinada defensa del Braga hasta la serena definición de Suárez, cada detalle ha contribuido a una narrativa que solo podría haberse escrito en el Teatro de los Sueños. Incluso los observadores más veteranos admitirán que rara vez han presenciado a un equipo pasar toda una temporada de liga sin perder y aun así perderse el premio más grande.
Basado en informes de L'Equipe.
