Oliver Solberg ha tomado la iniciativa temprana en el Rally de Portugal, encabezando la clasificación después de los tres primeros tramos especiales del jueves. El piloto de Toyota GAZOO Racing construyó una ventaja sólida sobre su rival más cercano, marcando el ritmo en lo que promete ser un fin de semana exigente de competición.
La batalla en el frente resultó excepcionalmente reñida durante el primer tramo del día, Águeda/Sever. Adrien Fourmaux en su Hyundai se llevó la victoria del tramo, pero los tres primeros estaban separados por apenas dos décimas de segundo, con Elfyn Evans y Solberg también en estrecha contienda.
Solberg entonces hizo su movimiento en el tramo más largo Sever/Albergaria, sacando una brecha significativa de 3.6 segundos sobre Fourmaux. Esta actuación resultó decisiva para el liderato general. El superespecial de Figueira da Foz vio a ambos pilotos marcar tiempos idénticos, permitiendo a Solberg mantener su colchón de 3.4 segundos de cara a la acción del viernes.
A pesar de su fuerte posición, el piloto sueco se mantuvo mesurado en su evaluación. Lo describió como un comienzo normal con un largo camino por delante, enfatizando que cada día presentará desafíos diferentes. Destacó especialmente las exigentes condiciones del viernes para los neumáticos y la incertidumbre en torno al pronóstico del tiempo del fin de semana.
Las clasificaciones del campeonato muestran un campo increíblemente competitivo detrás del líder. Sébastien Ogier ocupa la tercera posición en otro Toyota, a solo 7.2 segundos del ritmo. El campeón reinante Thierry Neuville se sitúa cuarto en su Hyundai, a apenas dos décimas de Ogier, mientras que Elfyn Evans completa los cinco primeros, a solo una décima más atrás.
La batalla por las posiciones de puntos menores sigue igualmente feroz. Sami Pajari lidera la categoría WRC2 en la sexta posición general, con el Hyundai de Dani Sordo en séptimo. Takamoto Katsuta completa los ocho primeros para Toyota, mientras que Josh McErlean y John Armstrong de M-Sport Ford cierran los diez primeros.
El piloto ruso Nikolay Gryazin se encuentra en la decimotercera posición general, corriendo un Lancia en la categoría Rally2 donde actualmente ocupa el segundo lugar. Las brechas competitivas en todo el campo sugieren una intensa batalla por las posiciones a medida que el rally avanza por sus etapas restantes.
Basado en reportajes de Чемпионат.com.