Southampton FC, el club del mediocampista japonés Kuryu Matsuki, está en el centro de una gran controversia a pocos días de su crucial semifinal de playoffs del Championship. La English Football League (EFL) ha acusado al club por una violación de las reglas tras las acusaciones de sus próximos oponentes, Middlesbrough.
Las acusaciones surgen de un incidente reportado por Sky Sports. El personal de Middlesbrough supuestamente descubrió a un individuo tomando fotos y videos en su campo de entrenamiento privado. Cuando se le confrontó y se le pidió que eliminara las imágenes y se identificara, el hombre supuestamente huyó a un área interior cercana antes de abandonar el lugar tras alterar su apariencia.
Middlesbrough presentó posteriormente una queja formal ante la EFL. En respuesta, la liga emitió un comunicado confirmando que Southampton ha sido acusado por infringir las regulaciones de la EFL. El asunto ha sido remitido a una Comisión Disciplinaria Independiente.
La regla específica en cuestión prohíbe estrictamente espiar la sesión de entrenamiento de un oponente dentro de las 72 horas previas al inicio del partido. Esta regulación se introdujo en 2019 tras el infame incidente de "Spygate" que involucró al entonces entrenador del Leeds United, Marcelo Bielsa, quien envió a un miembro del personal a observar el entrenamiento del Derby County. El Leeds fue posteriormente multado con £200,000.
Dado el momento de la presunta ofensa, justo antes de la primera ronda de la semifinal de playoffs, la EFL ha solicitado un proceso acelerado. Aunque los clubes típicamente tienen 14 días para responder a los cargos, la liga ha pedido a la comisión que acorte este plazo y celebre una audiencia lo antes posible.
Southampton, que terminó la temporada regular del Championship en cuarto lugar, está luchando por el ascenso de regreso a la Premier League. El club ha emitido un breve comunicado en su sitio web oficial, reconociendo la situación. "El club cooperará plenamente con la EFL durante todo este proceso", decía el comunicado. "Dado que se trata de una investigación en curso, no haremos ningún comentario adicional en este momento".
El resultado de la audiencia disciplinaria podría resultar en una sanción financiera significativa para el club, proyectando una sombra sobre sus ambiciones de ascenso. Basado en reportes de サッカーキング.