Un nouveau classement de The Athletic a identifié les 20 meilleurs joueurs de la NHL qui deviendront agents libres sans restriction le 1er juillet 2026. La liste offre un aperçu précoce du paysage potentiel du marché pour l'été 2026, mettant en lumière les joueurs clés qui pourraient être disponibles pour les 32 équipes.
Trois joueurs russes de premier plan figurent dans le classement. Le gardien de but Sergei Bobrovsky des Florida Panthers est le Russe le mieux classé, occupant la cinquième position. L'attaquant Evgeni Malkin des Pittsburgh Penguins suit de près en sixième place. Le capitaine des Washington Capitals et légendaire buteur Alexander Ovechkin complète le contingent russe à la 20e place.
Le haut de la liste est mené par le défenseur des Tampa Bay Lightning Darren Raddish, qui est projeté comme l'agent libre le plus convoité de la classe de 2026. Le classement comprend un mélange de vétérans établis et de jeunes talents à divers postes, offrant un aperçu de la profondeur disponible dans deux ans.
D'autres noms notables dans le top 10 incluent le défenseur des Vegas Golden Knights Rasmus Andersson à la deuxième place et l'attaquant des Buffalo Sabres Alex Tuch à la troisième. Le défenseur des Anaheim Ducks John Carlson arrive en quatrième position, juste devant Bobrovsky.
La liste comprend également plusieurs joueurs de l'organisation des Pittsburgh Penguins, dont Malkin, le gardien Stuart Skinner (9e) et l'attaquant Anthony Mantha (11e). Les Columbus Blue Jackets ont deux représentants dans le top 20 : l'attaquant Charlie Coyle (7e) et Mason Marchment (12e).
L'attaquant vétéran Patrick Kane des Detroit Red Wings est classé 15e, tandis que le gardien des Carolina Hurricanes Frederik Andersen se trouve à la 17e place. Le classement se termine par Ovechkin, dont le placement reflète son âge et son statut contractuel au moment de la potentielle agence libre.
Cette projection précoce prépare le terrain pour les négociations contractuelles et les stratégies de construction d'équipe au cours des deux prochaines saisons de la NHL. Les équipes surveilleront de près la performance et la santé de ces joueurs à l'approche de la période d'agence libre de 2026.
Basé sur un reportage de Чемпионат.com.