Bob Hartley, le nouvel entraîneur-chef du Lokomotiv Yaroslavl, a révélé les raisons impérieuses qui l'ont poussé à revenir sur sa décision de prendre sa retraite d'entraîneur. Le patron canadien, qui a pris les rênes du club de la KHL en juillet 2025, croyait auparavant que sa carrière professionnelle d'entraîneur était terminée.
Dans une récente interview, Hartley a décrit sa vie après avoir quitté le jeu. Il était satisfait de travailler dans des écoles de hockey, de contribuer à des émissions de télévision et de radio, de s'engager dans des entreprises commerciales et de profiter de son rôle de grand-père. Il était certain que ce chapitre de sa vie était clos.
Le tournant est venu grâce aux efforts persistants du directeur général du Lokomotiv, Yuri Yakovlev. Hartley a révélé que Yakovlev l'a contacté quatre fois avec l'offre d'emploi. Les trois premières fois, Hartley a refusé, réitérant que ses jours d'entraîneur étaient derrière lui. Cependant, l'approche de Yakovlev était unique et finalement convaincante.
Au lieu de se concentrer sur les détails du contrat, Yakovlev a simplement lancé une invitation chaleureuse en disant : « Bienvenue à Yaroslavl. » Ce geste simple et sincère a touché Hartley, le décrivant comme une « piqûre » qui a ravivé sa passion. L'entraîneur a commencé à voir les pièces du puzzle se mettre en place, notant l'histoire du club avec l'entraîneur Brad McCrimmon et son statut d'équipe championne.
Hartley a souligné qu'une fois qu'il a pris la décision de rejoindre le Lokomotiv, il s'est immédiatement vu dans ce rôle. Il a reconnu que certains ajustements seraient nécessaires mais a loué l'identité fondamentale de l'équipe. Il a décrit le Lokomotiv comme une équipe championne avec un immense caractère, une forte tradition de développement de ses propres joueurs et un profond sentiment de famille.
Le retour de l'entraîneur s'est déjà avéré fructueux, puisque le Lokomotiv Yaroslavl s'est qualifié pour la finale de la Coupe Gagarine de la saison en cours. L'histoire de Hartley est celle d'une retraite interrompue par une opportunité irrésistible, un témoignage de l'attrait d'une franchise légendaire et du pouvoir de persuasion d'une touche personnelle dans le recrutement.
Basé sur un reportage de Чемпионат.com.