La tension entre le champion des poids moyens de l'UFC Khamzat Chimaev et l'ancien détenteur du titre Sean Strickland a atteint son paroxysme lors de la conférence de presse pré-combat de l'UFC 328 à Newark. Les deux combattants ont eu un échange verbal houleux, préparant le terrain pour leur affrontement principal à venir.
La confrontation a commencé lorsque Strickland a commenté l'attitude de Chimaev, suggérant que le champion se comporte toujours comme s'il essayait d'intimider tout le monde autour de lui. Chimaev n'a pas esquivé l'accusation, l'acceptant plutôt et disant directement à Strickland qu'il le brutaliserait effectivement pendant leur combat.
Chimaev a ensuite intensifié les insultes en faisant référence à un incident passé, évoquant une situation où Strickland aurait demandé à un certain Eric d'intervenir et d'éloigner Chimaev de lui. Le champion a affirmé que Strickland se plaignait souvent pendant leurs séances d'entraînement et a invité l'entraîneur de Strickland lui-même à corroborer l'histoire.
Strickland a répliqué avec ses propres accusations, affirmant que lors d'une séance de grappling précédente, Chimaev s'était réveillé et s'était immédiatement enfui. Strickland a assuré que lui et d'autres avaient été témoins du départ de Chimaev, soulignant que lui-même ne fuyait jamais une confrontation.
Le champion est resté imperturbable face à la contre-accusation, insistant sur le fait qu'il avait soumis Strickland à plusieurs reprises lors de leurs rencontres passées. Chimaev a souligné la nervosité visible de Strickland et a conclu en déclarant qu'il deviendrait le « père » de Strickland dans l'octogone, une expression d'insulte courante impliquant la domination.
Le combat entre Chimaev et Strickland sera la tête d'affiche de la carte de l'UFC 328, prévu pour avoir lieu dans la nuit du 9 au 10 mai à Newark. Ce combat représente un défi important pour les deux athlètes alors qu'ils se préparent à régler leurs différends à l'intérieur de la cage.
Chimaev arrive à cette rencontre après une victoire dominante par décision unanime contre le prétendant sud-africain Dricus du Plessis, une victoire qui lui a assuré le championnat des poids moyens. Strickland, quant à lui, vient d'une victoire impressionnante par KO contre Anthony Hernandez, démontrant sa puissance de frappe continue.
L'animosité pré-combat a clairement donné le ton pour ce qui promet d'être une rencontre de championnat intense. Les deux combattants ont clairement fait connaître leurs intentions, Chimaev visant à affirmer sa domination et Strickland cherchant à reconquérir le titre qu'il a déjà détenu.
Basé sur les rapports de Чемпионат.com.