La tension entre le champion des poids moyens de l'UFC, Khamzat Chimaev, et l'ancien champion Sean Strickland a atteint un nouveau niveau lors de la conférence de presse d'avant-combat pour l'UFC 328. Chimaev, qui représente les Émirats arabes unis, a publiquement traité Strickland de lâche, préparant le terrain pour leur affrontement très attendu en tête d'affiche.
L'accusation découlait d'un détail logistique autour de la semaine du combat. Chimaev a souligné que Strickland avait choisi de séjourner dans un hôtel différent de celui où se trouvait le champion. Chimaev a affirmé qu'il attendait dans le hall, laissant entendre que Strickland avait délibérément évité une rencontre en face à face avant leur combat prévu.
"Pourquoi as-tu fui dans un autre hôtel ? Pourquoi n'es-tu pas resté dans le même hôtel que moi ? Si tu n'es pas un lâche, alors pourquoi ? Je t'attendais dans le hall," a déclaré Chimaev directement à Strickland lors de l'événement de presse. La confrontation a ajouté une couche personnelle à la rivalité professionnelle entre les deux prétendants des poids moyens.
Les échanges verbaux ont eu lieu avant leur combat pour le titre, qui doit faire la une de la carte de l'UFC 328. L'événement est prévu pour avoir lieu à Newark dans la nuit du 9 mai au 10 mai. Ce combat marque un moment important dans la division des poids moyens, opposant le champion actuel à un ancien détenteur du titre.
Khamzat Chimaev entre dans le combat en tant que champion en titre. Il a conquis le titre lors de sa dernière sortie, battant l'athlète sud-africain Dricus du Plessis par décision unanime. Cette victoire a solidifié sa position au sommet de la catégorie des 185 livres et a mis en place cette défense contre Strickland.
Sean Strickland, quant à lui, a gagné sa chance pour le titre avec une performance impressionnante lors de son dernier combat. Il a remporté une victoire par KO contre Anthony Hernandez, démontrant la puissance de frappe qui a défini sa carrière. La victoire l'a positionné comme le prochain challenger pour la ceinture de Chimaev.
L'accusation de lâcheté de Chimaev ajoute un élément psychologique à la préparation du combat. Que le choix d'hôtel de Strickland ait été une décision stratégique ou une simple coïncidence reste flou, mais le champion l'a utilisé pour orienter le récit menant à l'octogone. Les deux combattants portent désormais le poids de cet échange public dans l'événement principal.
Basé sur des reportages de Чемпионат.com.
