La Corée du Sud a officiellement annoncé son effectif pour la Coupe du Monde 2026 de la FIFA, révélé à deux dates distinctes – les 27 mai et 1er juin – alors que les Taeguk Warriors finalisent leurs préparatifs pour le Groupe A. La sélection de 26 joueurs mêle des internationaux expérimentés à des talents émergents, ouvrant la voie à ce qui s’annonce comme une campagne captivante dans le tournoi élargi à 48 équipes.
Le capitaine Son Heung-min, qui a récemment rejoint le Los Angeles FC, est en tête de la liste aux côtés du pilier défensif Kim Min-jae du Bayern Munich. Le leadership et les capacités de buteur de Son restent essentiels, tandis que la présence imposante de Kim à l’arrière offre une base solide. Ce duo incarne le mélange de pedigree mondial et de force du football asiatique de l’équipe.
Dans les buts, trois gardiens ont été nommés : Kim Seung-gyu (FC Tokyo), Song Bum-keun (Jeonbuk Hyundai Motors) et Jo Hyeon-woo (Ulsan HD). Chacun apporte une vaste expérience du football de club et international, garantissant une saine concurrence pour la place de titulaire.
L’unité défensive est robuste, avec 10 joueurs. Aux côtés de Kim Min-jae, les postes de latéraux sont couverts par Kim Moon-hwan (Daejeon Hana Citizen), Kim Tae-hyeon (Kashima Antlers) et Seol Young-woo (Crvena zvezda). Les options défensives centrales incluent Park Jin-seop (Zhejiang Professional), Lee Ki-hyuk (Gangwon FC), Lee Tae-seok (Autriche Vienne), Lee Han-beom (FC Midtjylland) et Cho Yu-min (Al-Sharjah). Jens Castrop, qui évolue au Borussia Mönchengladbach, ajoute de la polyvalence et de l’expérience européenne.
Le milieu de terrain est le moteur de cette équipe sud-coréenne, regorgeant de capacité technique et de rythme de travail. Lee Kang-in du Paris Saint-Germain est le pivot créatif, capable de déverrouiller les défenses grâce à sa vision. Hwang Hee-chan des Wolverhampton Wanderers offre une vitesse explosive sur les ailes, tandis que Lee Jae-sung du Mainz 05 apporte sang-froid et intelligence tactique. La paire centrale pourrait voir Paik Seung-ho (Birmingham City) et Hwang In-beom du Feyenoord apporter l’équilibre, avec Bae Jun-ho du Stoke City et Yang Hyun-jun du Celtic apportant une énergie juvénile. Eom Ji-sung du Swansea City et Lee Dong-gyeong d’Ulsan ajoutent encore de la profondeur.
La ligne d’attaque est menée par Son Heung-min, dont les 127 sélections internationales et 48 buts font de lui le meilleur buteur de tous les temps du pays. Il est soutenu par Cho Gue-sung, qui a impressionné lors de la Coupe du Monde 2022 et joue maintenant pour Midtjylland, et Oh Hyeon-gyu, une présence physique à Beşiktaş. Le trio offre un mélange de créativité, de danger aérien et de finition clinique qui perturbera n’importe quelle défense.
Notamment, l’équipe compte un contingent important de clubs de K League, soulignant la qualité de la compétition nationale. Parallèlement, neuf joueurs évoluent en Europe, et d’autres au Japon, en Chine et aux États-Unis, soulignant les parcours diversifiés de ces athlètes. Ce mélange d’expérience nationale et étrangère pourrait être un atout clé pour s’adapter aux défis variés d’une Coupe du Monde.
Les adversaires de la Corée du Sud dans le Groupe A n’ont pas encore été déterminés, mais les Taeguk Warriors aborderont le tournoi avec confiance. Les récentes performances de l’équipe sous la direction actuelle ont montré une flexibilité tactique et une structure défensive solide, ce qui en fait un possible cheval noir.
Avec le retour de la Coupe du Monde en Amérique du Nord pour la première fois depuis 1994, la Corée du Sud cherchera à canaliser l’esprit de sa course historique en demi-finale de 2002. L’âge moyen de l’effectif se situe à un point idéal – expérimenté mais affamé – et des joueurs comme Lee Kang-in et Hwang Hee-chan entrent dans leurs meilleures années. Cela pourrait être le tournoi où la Corée du Sud passe d’une équipe asiatique respectée à un véritable concurrent mondial.
L’annonce de cet effectif marque le début du compte à rebours final pour la Coupe du Monde. Les camps d’entraînement et les matchs amicaux des prochains mois seront cruciaux pour créer une alchimie, en particulier avec des joueurs venant de clubs du monde entier. Les fans seront impatients de voir comment ce groupe talentueux s’harmonise avant leur ouverture du Groupe A.
Basé sur un reportage de L'Equipe.