Un nouveau front dangereux s'est ouvert dans la lutte de Rio de Janeiro contre le crime organisé, des factions criminelles et des milices menant désormais une guerre territoriale violente pour le contrôle de l'infrastructure Internet de la ville. Selon la police et les responsables de la sécurité de l'État, ces groupes ne se concentrent plus uniquement sur le trafic de drogue. Au lieu de cela, ils étendent agressivement leur contrôle aux services essentiels, considérant la domination territoriale comme un modèle économique plus lucratif et durable.
Le conflit a transformé les poteaux électriques de Rio en champs de bataille stratégiques. Les organisations criminelles volent systématiquement de l'électricité pour alimenter leurs opérations et installent leurs propres réseaux de câbles clandestins. Cela leur permet de s'imposer comme les seuls fournisseurs Internet dans les communautés qu'elles dominent, créant des monopoles locaux illégaux. Le sous-secrétaire d'État au Renseignement, Pablo Sartori, a confirmé que ce modèle de contrôle est désormais plus rentable pour les gangs que le trafic de drogue lui-même, étant donné que presque tous les habitants dépendent de l'accès à Internet.
Les tactiques utilisées pour sécuriser ce contrôle sont brutales et directes. Les enquêtes révèlent que les criminels ont eu recours à des incendies criminels, mettant le feu à des magasins légitimes offrant des services concurrents. Ils ont également été filmés en train de couper physiquement les câbles à fibre optique des fournisseurs rivaux. Des employés de grandes entreprises de livraison ont déclaré avoir été menacés avec des armes à feu par des hommes armés, qui exigent des paiements hebdomadaires de « péage » allant jusqu'à 800 R$ par entreprise pour autoriser les livraisons dans ces zones. En cas de non-paiement, ils menacent de vol, de destruction de véhicules et de saisie de marchandises.
Cette emprise criminelle s'étend bien au-delà de l'accès à Internet. Les habitants des quartiers dominés comme Muzema et Rio das Pedras signalent que la vente de produits de base — de l'eau en bouteille au charbon de bois, en passant par des articles simples comme les balais — est désormais contrôlée par les gangs. Seuls les magasins autorisés par les criminels peuvent vendre certains produits, éliminant la concurrence et provoquant une flambée des prix dans des zones déjà touchées par le manque de services publics. Un habitant a raconté ne pas avoir pu acheter un balai dans une quincaillerie parce que le magasin n'était plus « autorisé » à le vendre.
L'ampleur financière de cette entreprise criminelle est stupéfiante. Les enquêtes ont révélé que les gangs ont mis en place des sociétés écrans, enregistrées sous de faux noms, pour agir comme fournisseurs officiels de services Internet. Ces entités achètent du signal auprès des grands opérateurs télécoms puis le revendent à un prix plus élevé sur leurs territoires. Le secrétariat à la Sécurité de l'État a identifié au moins 18 de ces sociétés opérant dans seulement trois quartiers : dix à Rio das Pedras, cinq à Gardênia Azul et trois à Muzema.
En réponse, le gouvernement de l'État de Rio et les forces de sécurité lancent une contre-offensive multidimensionnelle. Une stratégie clé implique un pivot technologique : remplacer les câbles physiques vulnérables par des connexions Internet par radio dans les zones destinées à être réoccupées, en utilisant les tours de transmission existantes. De plus, un changement réglementaire récent exige désormais que tous les fournisseurs Internet, quelle que soit leur taille, s'enregistrent auprès de l'agence nationale des télécommunications Anatel, comblant une lacune qui permettait aux petites opérations criminelles de passer inaperçues.
Les forces de l'ordre se concentrent également sur l'étranglement financier. La police civile a déjà demandé le gel de près de 6 milliards de R$ d'actifs et de fonds liés à ces organisations criminelles. Depuis 2025, 514 suspects impliqués dans l'expansion de ces activités criminelles ont été arrêtés. Les experts soulignent qu'une solution durable nécessite une approche globale, notamment la lutte contre la corruption qui permet à ces groupes de s'approprier des agents publics et la limitation stricte de leur accès aux armes et à la collaboration de l'État.
Basé sur un reportage de g1.