Kashima Antlers Tsukuba Junior a remporté son deuxième championnat national printanier en quatre éditions le 5 mai, battant Kawasaki Frontale U-12 en finale de la Coupe JA Zen-Noh, le tournoi national de sélection des écoles primaires, au Nissan Stadium. Cette victoire a marqué une rédemption pour l'équipe de Kashima après avoir perdu contre la même équipe de Kawasaki en finale régionale du Kanto plus tôt dans la saison. Ce revers leur avait coûté le titre régional, mais ils se sont regroupés et ont obtenu une place pour le tournoi national en tant que deuxième représentant du Kanto.
La finale a été une rencontre serrée entre deux adversaires familiers. Kawasaki Frontale U-12 est entré en tant que premier représentant du Kanto et était considéré comme favori, mais Kashima Antlers Tsukuba Junior a exécuté un plan de jeu discipliné. Ils ont réussi à remporter la victoire et à soulever le trophée, prenant leur revanche sur la défaite précédente.
Ce triomphe est le deuxième titre national printanier du club, le premier ayant eu lieu il y a quatre tournois, lors de l'édition 2022. Cette réussite souligne la force du système de développement des jeunes de Kashima Antlers, qui continue de produire des joueurs talentueux. La région du Kanto, connue pour ses ligues de jeunes compétitives, avait les deux finalistes, soulignant la solide culture footballistique de la région.
La Coupe JA Zen-Noh, officiellement nommée Coupe des Coopératives Agricoles du Japon, est un tournoi prestigieux pour les joueurs d'âge scolaire. Elle rassemble les champions régionaux de tout le Japon, les équipes s'affrontant dans un format à élimination directe pour déterminer le champion national. L'édition printanière est souvent appelée « Championnat national de printemps » et est l'un des titres les plus convoités du football des jeunes.
Le match s'est déroulé au Nissan Stadium de Yokohama, un site qui a accueilli de nombreuses rencontres internationales, y compris des matchs lors de la Coupe du Monde de Rugby 2019 et du tournoi de football des Jeux Olympiques de Tokyo 2020. Pour ces jeunes athlètes, jouer sur une scène aussi grandiose offre une expérience mémorable.
Le parcours de Kashima Antlers Tsukuba Junior vers le titre comprenait la victoire contre des adversaires coriaces d'autres régions. Leur chemin a été marqué par un mélange de discipline tactique et de compétences individuelles, des caractéristiques inculquées par leur staff d'entraîneurs. La capacité de l'équipe à rebondir après la défaite en finale régionale et à gagner sur la scène nationale témoigne de leur force mentale.
Le tournoi s'est conclu avec Kashima Antlers Tsukuba Junior couronné champion national de printemps pour l'édition 2026. Alors qu'ils célébraient, les joueurs et le staff d'entraîneurs ont reconnu le soutien de leurs familles et de la communauté locale.
Basé sur des reportages de サッカーキング.