Keegan Bradley a pour objectif de revenir en équipe américaine en tant que joueur pour la Ryder Cup 2027, près d'un an après avoir été capitaine de l'équipe lors d'une défaite historique à domicile. S'exprimant avant le Championnat PGA, le joueur de 40 ans a admis que la défaite à Bethpage Black était encore présente, mais qu'il 'commence enfin à se sentir mieux' quant à l'héritage de cette défaite. Les remarques franches de Bradley interviennent alors qu'il se prépare pour le majeur de cette semaine, où il espère retrouver la forme qui a fait de lui un champion majeur.
La Ryder Cup 2025 a vu les États-Unis perdre 15-13 contre l'Europe à Bethpage Black, marquant la première défaite à domicile pour l'une ou l'autre équipe depuis 2012. Bradley, qui a été nommé capitaine après avoir été ignoré comme joueur pour l'édition 2023 à Rome, a porté le poids de cette défaite lourdement. En mars, il a révélé qu'il était encore 'dévasté' par la défaite, mais maintenant il commence à se détacher de la déception. 'Je commence à me sentir plus moi-même', a déclaré Bradley. 'Revenir ici et reprendre la routine, je joue un meilleur golf.'
Le parcours de Bradley avec la Ryder Cup a été semé de frustrations. Il a joué dans des équipes perdantes en 2012 et 2014, a manqué de peu une sélection de capitaine pour Rome, puis a choisi de ne pas se sélectionner pour l'équipe de Bethpage. Malgré la douleur, il vise désormais une chance de rédemption en tant que joueur sous la direction du nouveau capitaine Jim Furyk pour le match de 2027 à Adare Manor en Irlande. 'J'adorerais jouer pour Jim Furyk, qui est une idole pour moi, mais aussi devenir un grand ami et mentor', a déclaré Bradley. 'Connaître les gars de l'équipe l'année dernière a changé ma vie. A changé qui je suis en tant que personne.'
La Ryder Cup 2027 se déroulera à Adare Manor, un parcours qui a accueilli l'Irish Open et qui devrait être un test sévère pour les deux équipes. Bradley, qui aura 41 ans cette année-là, reconnaît le défi mais voit une narration poétique dans la sélection. 'Quelle belle histoire ce serait. Comme ce serait amusant?' s'est-il interrogé. 'La Ryder Cup a été si brutale pour moi à tous égards, mais j'aimerais vraiment faire partie de cette équipe.'
La forme récente de Bradley a baissé depuis la Ryder Cup, avec aucune finition au-dessus de la 12e place en 12 départs mondiaux, le faisant sortir du top 30 mondial. Pourtant, son état d'esprit change. 'Je commence à me sentir mieux', a-t-il insisté. 'Ces derniers mois, j'ai commencé à me sentir plus moi-même. Parfois, je suis un peu trop honnête sur ce que je ressens, mais cela m'a aidé à passer à autre chose.' Il a ajouté qu'en conduisant, les pensées de la défaite refont encore surface, mais jouer plus de tournois et être en lice dans les majeurs devrait aider à repousser ces souvenirs plus loin.
Le Championnat PGA de cette semaine se déroule sur le site où Bradley a mis fin à une sécheresse de six ans sans victoire en 2018, battant Justin Rose en play-off au BMW Championship. C'est aussi le 15e anniversaire de sa victoire au Championnat PGA, ce qui en fait un retour sentimental. 'Quand nous avons joué ici la dernière fois, c'était tellement humide', s'est-il souvenu. 'C'est totalement différent maintenant. Ils ont ajouté de la distance aux trous de finition, les rendant encore plus durs.' Bradley a félicité la PGA pour sa configuration flexible, contrastant avec la difficulté implacable de l'US Open.
Les implications du retour potentiel de Bradley sont importantes pour l'équipe américaine. Son expérience de leadership pourrait s'avérer inestimable dans le chaudron d'un site européen, et sa détermination à jouer sous Furyk ajoute une couche émotionnelle à la préparation. S'il se qualifie, il deviendrait l'un des plus vieux joueurs américains de mémoire récente, mais sa résilience et sa connaissance du parcours pourraient être des atouts.
Alors que Bradley s'élance au Championnat PGA, en direct sur Sky Sports, son attention est partagée entre le majeur de cette semaine et un objectif à plus long terme. La route vers Adare Manor est longue, mais ses paroles signalent un homme prêt à redéfinir son héritage en Ryder Cup. Que ce soit en tant que capitaine ou joueur, l'engagement de Bradley envers l'équipe reste inébranlable.
Basé sur des reportages de Sky Sports.