Hull City a pris un avantage crucial dans sa demi-finale des play-offs de Championship contre Millwall lundi soir, grâce à une frappe à couper le souffle de Mohamed Belloumi. Le moment de magie de l'ailier algérien a illuminé le match aller au MKM Stadium, offrant aux Tigers une avance étroite de 1-0 à emporter à The Den pour le match retour.
Le match, joué le 11 mai 2026, a été une affaire tendue alors que les deux équipes comprenaient l'importance de l'occasion — une place à Wembley en finale et la chance de décrocher la promotion en Premier League. Hull, qui a terminé sixième de la saison régulière, affrontait une équipe de Millwall qui s'était glissée dans les play-offs grâce à une solide fin de saison. L'atmosphère était électrique dès le coup d'envoi.
Le but de Belloumi est survenu à la mi-temps de la première période. Récupérant le ballon sur le flanc droit, il a rentré à l'intérieur sur son pied gauche et a décoché une frappe féroce et enroulée qui n'a laissé aucune chance au gardien de Millwall, Lukas Jensen. Le ballon a filé dans la lucarne, déclenchant des célébrations sauvages parmi les supporters locaux. Les commentateurs de Sky Sports l'ont décrit comme une 'super frappe' et un moment de pure brilliance.
"C'est un but digne de gagner n'importe quel match", a déclaré un consultant après le match. "Belloumi a été une menace toute la saison, mais cela était quelque chose de spécial. La technique, la puissance, le placement — c'était imparable." Le joueur de 23 ans, qui a rejoint Hull en provenance du club portugais Santa Clara l'été dernier, est devenu un élément clé de l'attaque des Tigers, contribuant avec huit buts et cinq passes décisives en championnat cette saison.
Pour l'entraîneur de Hull, Liam Rosenior, le but a été une récompense pour le départ agressif de son équipe. "Nous voulions nous imposer tôt, et Mo a livré exactement ce dont nous avions besoin", a-t-il déclaré lors de la conférence de presse d'après-match. "Mais ce n'est que la mi-temps de la confrontation. Millwall est une équipe coriace, et nous savons que nous ferons face à une réaction lors du match retour."
Millwall, entraîné par Neil Harris, sera frustré de ne pas avoir obtenu un but à l'extérieur. Ils ont eu leurs propres occasions, Tom Bradshaw forçant un bel arrêt du gardien de Hull, Ryan Allsop, juste avant la pause. Cependant, les Lions n'ont pas réussi à trouver la faille, et ils font désormais face à une tâche difficile à The Den jeudi soir.
La demi-finale des play-offs se joue en deux matches, le vainqueur au cumul se rendant à Wembley pour affronter soit Sunderland soit Coventry City, qui se rencontrent dans l'autre demi-finale. Pour Hull, cette avance leur donne une plateforme mais pas de place pour la complaisance. Pour Millwall, la tâche est claire : ils doivent gagner par au moins un but pour forcer les prolongations, ou par deux pour gagner directement.
L'histoire offre un certain réconfort à Millwall : dans les play-offs de Championship, des avances du match aller ont déjà été renversées. Hull lui-même se souviendra de sa propre défaite dramatique en demi-finale contre Derby County en 2019 après avoir mené 1-0 à l'aller. Cette expérience gardera l'équipe de Rosenior les pieds sur terre.
D'un point de vue tactique, Hull a bien exécuté son plan de jeu, pressant haut et forçant Millwall à commettre des erreurs après le but. La frappe de Belloumi a également mis en évidence la qualité individuelle qui peut décider des matches serrés des play-offs. La capacité de l'international algérien à produire un tel moment souligne pourquoi il attire l'intérêt des recruteurs de Premier League.
Alors que les équipes se préparent pour le match retour, le récit est posé : Millwall pourra-t-il réagir à domicile, ou la brilliance de Belloumi sera-t-elle décisive ? Les play-offs de Championship sont connus pour le drame, et cette confrontation est loin d'être terminée. Les fans seront scotchés à leurs écrans jeudi pour ce qui promet d'être une conclusion captivante.
Basé sur des reportages de Sky Sports.