L'Espagne aborde la Coupe du Monde 2026 de la FIFA comme l'une des principales prétendantes, portée par l'élan de son triomphe à l'Euro 2024. L'entraîneur Luis de la Fuente a forgé une unité cohérente qui allie jeunesse et expérience, préparant le terrain pour une sérieuse tentative de conquête d'un deuxième titre mondial. Le calendrier du groupe H de l'équipe, annoncé pour le tournoi co-organisé par les États-Unis, le Canada et le Mexique, trace un chemin qui commence par des tests gérables avant un défi final difficile en groupe.
La victoire à l'Euro 2024 en Allemagne a réaffirmé le retour de l'Espagne au sommet, avec une équipe qui a été saluée pour sa flexibilité tactique et sa profondeur. La formation de De la Fuente n'a perdu qu'une seule fois en compétition depuis sa prise de fonction, développant un état d'esprit de forteresse qui sera essentiel dans l'environnement sous pression de la Coupe du Monde.
L'Espagne a été tirée au sort dans le groupe H avec le Cap-Vert, l'Arabie Saoudite et l'Uruguay. Le calendrier voit La Roja ouvrir contre les débutants du Cap-Vert, puis affronter une équipe saoudienne qui a choqué l'Argentine en 2022, avant de clore contre la puissance sud-américaine pérenne de l'Uruguay. Chaque match comporte des risques distincts et des considérations stratégiques.
La campagne de l'Espagne débute le lundi 15 juin à 18h00 CEST contre le Cap-Vert. Sur le papier, les petits africains ne devraient guère poser de problème, mais les matchs d'ouverture de la Coupe du Monde sont notoirement piégeux. Un bon départ est crucial : une victoire confortable réduirait la pression et permettrait une rotation, tandis qu'un faux pas pourrait compliquer la route vers les phases à élimination directe.
Six jours plus tard, le 21 juin, à nouveau à 18h00 CEST, l'Espagne affronte l'Arabie Saoudite. Les Faucons Verts ont battu les futurs champions argentins en 2022 dans des conditions similaires en début de soirée. L'Espagne doit éviter ce piège, en utilisant la possession pour épuiser une équipe saoudienne disciplinée qui prospère sur les contre-attaques. Une victoire ici pourrait assurer la qualification avant le dernier match.
Le match phare du groupe est Espagne-Uruguay le 27 juin à 2h00 CEST. Ce coup d'envoi tardif, adapté aux fuseaux horaires nord-américains, mettra à l'épreuve l'endurance des supporters espagnols. L'Uruguay, mené par le dynamo du milieu Federico Valverde et une défense rugueuse, aura probablement autant de points à l'entrée, transformant ce match en une véritable finale de groupe. Le vainqueur revendique la première place et un tirage au sort théoriquement plus facile en huitièmes de finale.
Obtenir la première place est plus que cosmétique. Sous le format élargi à 48 équipes, les vainqueurs de groupe affrontent des équipes classées troisièmes en huitièmes, tandis que les deuxièmes rencontrent d'autres vainqueurs de groupe. Éviter un choc précoce contre un poids lourd pourrait être décisif pour les espoirs de parcours profond de l'Espagne. Le match contre l'Uruguay revêt donc une importance démesurée.
Le seul titre mondial de l'Espagne remonte à 2010, une génération dorée qui a défini une époque. Malgré les couronnes européennes ultérieures, la Coupe du Monde s'est avérée insaisissable. Cette équipe, avec des joueurs forgés dans le succès de 2024, voit l'édition 2026 comme une chance de cimenter un nouvel héritage. Toute la nation, des rassemblements sur la Plaza de Colón de Madrid aux salons à travers le pays, regardera.
Comme rapporté, les billets pour tous les matchs de l'Espagne sont disponibles via des plateformes comme Marca Entradas, reflétant l'énorme demande de la diaspora espagnole et des supporters voyageant. Avec des matchs répartis dans les pays hôtes, la planification logistique est déjà en cours. Le début à 2h00 du matin pour le match contre l'Uruguay signifie des soirées de visionnage et des célébrations—ou des chagrins—tardives dans toute l'Espagne.
Au-delà du groupe, des adversaires potentiels dans les phases à élimination directe se profilent, mais l'accent reste sur les tâches immédiates. Les hommes de De la Fuente savent que les Coupes du Monde se gagnent étape par étape. S'ils naviguent dans le groupe H avec discipline, la voie vers la finale au New Jersey le 19 juillet s'ouvre. Le voyage commence le 15 juin, et la nation ose rêver d'une deuxième étoile.
Basé sur les reportages de Marca.
