Dans une décision qui ferme la porte à une possibilité longtemps débattue, le Comité international olympique (CIO) a confirmé que plusieurs sports d'endurance hors route populaires ne feront pas partie du programme des Jeux olympiques d'hiver de 2030. Les sports en question — cyclo-cross, gravel, course à pied cross-country et trail running — ont été envisagés pour une inclusion mais ont finalement été rejetés.
La position du CIO, telle que rapportée, est que les Jeux d'hiver resteront dédiés exclusivement aux sports pratiqués sur la neige et la glace. Ce principe interdit effectivement les disciplines qui, bien que souvent disputées en conditions hivernales, sont fondamentalement basées sur la course à pied ou le cyclisme sur un terrain qui n'est pas exclusivement gelé ou enneigé. La décision apporte de la clarté à des années de spéculation et de plaidoyer de la part de diverses fédérations sportives espérant voir leurs athlètes concourir sur la scène olympique lors de l'édition hivernale.
Bien que la nouvelle soit un revers pour les partisans de ces sports, l'annonce du CIO a laissé la porte ouverte à d'autres ajouts potentiels. Le ski freeride et l'escalade sur glace sont toujours à l'étude pour une place au programme de 2030. Ces disciplines s'alignent plus étroitement sur l'éthique traditionnelle des sports d'hiver, car elles sont intrinsèquement liées aux montagnes enneigées et aux cascades gelées.
L'exclusion du cyclo-cross est particulièrement notable, car ce sport compte un nombre considérable d'adeptes dans des pays comme la Belgique et les Pays-Bas. Les athlètes et les fans espéraient que ses courses rugueuses, mêlant boue et neige, pourraient se traduire en un événement olympique captivant. De même, le trail running et le gravel ont connu une croissance explosive à l'échelle mondiale, et leur omission représente une occasion manquée d'attirer un public nouveau et plus jeune aux Jeux olympiques d'hiver.
La ville hôte des Jeux olympiques d'hiver de 2030 devrait être confirmée prochainement, et la composition finale du programme sera un élément clé de la planification du comité d'organisation. Avec cette décision, le CIO a tracé une ligne claire, privilégiant l'identité fondamentale des Jeux olympiques d'hiver en tant que célébration des sports de neige et de glace avant tout.
D'après un reportage de HLN:sport.