Le légende française du rallye Sébastien Ogier a pris le contrôle du WRC Rallye Portugal 2026 après une deuxième journée de compétition dramatique. Le pilote Toyota GAZOO Racing a capitalisé sur une série de malheurs pour ses rivaux pour établir une position dominante avant l'étape finale.
Ogier, huit fois champion du monde, a terminé la journée avec un temps total de 1:28:25.2 sur les dix spéciales. Sa performance a été un cours magistral de régularité, évitant les pièges majeurs qui ont affecté plusieurs concurrents. La capacité du vétéran à gérer son rythme et sa machine tandis que les autres flanchaient s'est avérée décisive.
Le changement le plus significatif au classement s'est fait au détriment d'Adrien Fourmaux. Le pilote Hyundai Shell Mobis WRT avait été l'histoire du rallye, menant pendant la majeure partie de la distance. Cependant, son défi s'est spectaculairement effondré sur une seule spéciale. Une perte de freins a conduit à une excursion hors piste, aggravée par deux crevaisons. Le temps perdu l'a fait chuter d'une potentielle victoire à une démoralisante sixième place, à 34,3 secondes derrière Ogier.
« Mes freins ont disparu, je n'ai donc pas pu ralentir et nous sommes sortis larges », a expliqué Fourmaux, ses mots capturant la nature soudaine et brutale du malheur en rallye. « Nous avons tout vérifié sur la voiture et nous continuons la course. Ces choses arrivent en rallye. » Ses commentaires soulignent les marges étroites entre la gloire et la déception dans ce sport.
Héritant de la deuxième place, la star belge Thierry Neuville, également en Hyundai. Neuville n'est qu'à 3,7 secondes d'Ogier, un écart loin d'être insurmontable sur une journée complète de rallye. Cela prépare le terrain pour un final palpitant entre deux des pilotes actifs les plus décorés du sport, une rivalité qui a défini le WRC pendant plus d'une décennie.
La dernière place du podium est occupée par le jeune talent finlandais Sami Pajari dans une Toyota Gazoo Racing WRT2. La journée de Pajari a été un rollercoaster ; il a remporté deux spéciales du matin pour entrer dans la course mais a aussi subi une perte de pneu, un demi-tour et un pare-brise endommagé. Sa résilience à maintenir la troisième place, à 15,2 secondes de la tête, démontre sa maturité croissante et son potentiel en tant que futur prétendant au titre.
Le classement général après dix spéciales montre la profondeur de la compétition. Oliver Solberg est quatrième, à seulement 1,2 seconde derrière Pajari, tandis qu'Elfyn Evans occupe la cinquième place pour Toyota. Plus loin, Nikolay Gryazin dans la Lancia Corse HF complète le top dix, à plus de quatre minutes et demie, illustrant les vastes écarts de performance qui peuvent s'ouvrir dans la classe reine du WRC.
Ce résultat a des implications significatives pour le championnat 2026. Pour Ogier, une victoire ici serait un coup de pouce majeur dans sa campagne pour le titre, prouvant sa vitesse durable et son acuité tactique. Pour Neuville, une forte finition est cruciale pour maintenir la pression sur ses rivaux. Le malheur de Fourmaux est une pilule amère, lui coûtant potentiellement une première victoire en WRC et des points de championnat précieux.
La dernière journée au Portugal promet un grand drame. Avec Neuville à portée de tir et les spéciales connues pour leur nature punitive, rien n'est garanti. Ogier devra défendre sa mince avance tout en gérant l'usure des pneus et en évitant les démons mécaniques qui ont frappé Fourmaux. La bataille pour le podium, en particulier entre Pajari et Solberg, sera également âprement disputée.
Basé sur des reportages de Чемпионат.com.