Après une deuxième journée de compétition dramatique au WRC Rallye du Portugal, le légendaire Sébastien Ogier a pris le contrôle du classement. Le Français, au volant de la Toyota GAZOO Racing WRT, possède désormais un avantage de 3,7 secondes sur son plus proche rival, le Belge Thierry Neuville de Hyundai Shell Mobis WRT, promettant une dernière journée d'action palpitante pour la sixième manche de la saison 2026.
L'ascension d'Ogier au sommet doit autant à sa propre constance qu'au malheur des autres. Pendant la majeure partie de la journée, c'est son coéquipier Adrien Fourmaux qui semblait destiné à dominer. Le jeune Français était en pleine forme, menant le rallye de manière convaincante jusqu'à ce qu'une séquence catastrophique d'événements sur une seule spéciale ne vienne ruiner ses efforts. Une perte de freins a entraîné une sortie de route, aggravée par deux crevaisons successives, le faisant chuter de la première à une décevante sixième place, à 34,3 secondes du nouveau leader.
« Les freins ont disparu, je n'ai donc pas pu ralentir et nous sommes sortis », a expliqué Fourmaux, ses mots capturant la nature soudaine et incontrôlable du contretemps. « Nous avons tout vérifié sur la voiture et nous continuons la course. Ces choses arrivent en rallye. » Sa résilience à poursuivre, malgré la perte de temps significative, téle du caractère exigeant de ce sport, où les problèmes mécaniques et les incidents en une fraction de seconde peuvent complètement remodeler le classement.
Si Ogier a tiré parti des ennuis de Fourmaux, il n'a pas été exempt de défis. Le champion vétéran a conduit une course calculée, évitant les erreurs majeures pour consolider sa position. Derrière lui, Thierry Neuville reste une menace persistante. Le pilote Hyundai a terminé la journée à seulement 3,7 secondes, un écart bien à portée sur les graviers imprévisibles du Portugal. La constance de Neuville maintient la pression fermement sur Ogier avant la dernière étape.
La bataille pour la dernière place du podium est tout aussi captivante. Le pilote finlandais Sami Pajari, également au volant d'une Toyota mais sous la bannière WRT2, a grimpé à la troisième place. Son élan a été alimenté par des victoires sur deux spéciales du matin, démontrant sa vitesse pure. Cependant, sa journée a été loin d'être simple. Pajari a subi une perte de pneu, effectué un demi-tour et endommagé son pare-brise, mais il a réussi à limiter les dégâts et à rester en lice, à 15,2 secondes derrière Ogier.
Le classement actuel illustre clairement la force de Toyota, avec Ogier, Pajari, Oliver Solberg en quatrième position et Elfyn Evans en cinquième, tous au volant du constructeur japonais. Cette domination d'équipe met une pression immense sur Neuville de Hyundai et sur Fourmaux en difficulté. Plus loin dans le classement, Takamoto Katsuta occupe la septième place pour Toyota, tandis que Dani Sordo dans la deuxième Hyundai est huitième, à plus d'une minute du leader.
Pour le pilote russe Nikolay Gryazin, au volant de la Lancia Corse HF, la journée a été un test d'endurance. Il complète le top dix, mais avec un déficit substantiel de plus de quatre minutes et demie, son objectif sera probablement de gagner en expérience et de sécuriser des points plutôt que de lutter pour le podium. Sa position souligne l'écart concurrentiel qui persiste pour certaines équipes face aux écuries établies du WRC.
Les implications des résultats de cette journée dépassent le rallye lui-même. Pour Ogier, une victoire ici serait un signal fort dans la bataille pour le championnat 2026, démontrant son rythme durable face à la nouvelle génération. Pour Neuville, réduire l'écart est crucial pour ses ambitions de titre. Le malheur de Fourmaux est une leçon sévère sur les retournements cruels du rallye, où une seule spéciale peut effacer des heures de conduite parfaite.
Alors que les équipages se préparent pour la dernière journée, la scène est prête pour une confrontation classique. Ogier pourra-t-il gérer son avance et résister à Neuville qui fonce ? Le rythme agressif de Pajari lui permettra-t-il de viser un podium surprise ? Et Fourmaux pourra-t-il sauver un peu de fierté d'une journée profondément frustrante ? Les réponses se dévoileront sur les exigeantes spéciales portugaises, promettant un final rempli de tension et de drames à enjeux élevés.
D'après les informations de Чемпионат.com.