Le responsable de l'arbitrage de la Fédération écossaise de football, Willie Collum, a livré son évaluation mensuelle des décisions VAR clés, confirmant que le penalty controversé de Celtic en fin de match à Motherwell a été correctement accordé, tandis que Hearts s'est vu injustement refuser un penalty dans un match qui aurait pu influencer la course au titre de la Scottish Premiership. Cette revue franche, publiée via les canaux officiels, a abordé six points chauds lors de récents matchs, offrant une rare clarté sur le processus décisionnel qui a souvent frustré les clubs et les supporters.
Au Fir Park le 13 mai, Celtic a bénéficié d'un penalty dans le temps additionnel après que Sam Nicholson ait été jugé avoir touché le ballon de la main. Les rediffusions ont montré le bras du défenseur levé au-dessus de la hauteur de l'épaule alors qu'il tentait de bloquer un centre, une position décrite par Collum comme "non naturelle". Il a souligné que les arbitres ont été constants dans la sanction des mains lorsque le bras est au-dessus de la ligne des épaules, affirmant qu'il y avait des "preuves claires" pour soutenir la décision. Kelechi Iheanacho a converti le penalty pour assurer une victoire 3-2, un résultat qui a maintenu Celtic dans la course au titre.
Cependant, c'est la visite de Hearts au même endroit quelques jours plus tôt qui a attiré la critique la plus marquante de Collum. Le 9 mai, Alexandros Kyziridis a été accroché par Tawanda Maswanhise dans la surface, mais l'arbitre Steven McLean a ignoré les appels. Même après avoir été invité à revoir l'incident sur le moniteur de bord de terrain, McLean a maintenu sa décision initiale, disant aux officiels VAR : "Je n'ai pas vu assez". Collum a vivement contesté, affirmant que le résultat attendu et préféré était un penalty. "Mon opinion personnelle est que c'est un penalty," a-t-il dit, reconnaissant qu'il y a un débat au sein des cercles d'arbitrage et que la question sera discutée en pré-saison. Le match nul 1-1 a finalement coûté deux points à Hearts dans une saison où ils ont terminé à seulement deux points du champion Celtic, avec une différence de buts légèrement supérieure. Les retombées de cette décision ont été immédiates, l'entraîneur de Hearts exprimant sa frustration, et la course au titre décidée par des marges aussi minces ne fait qu'intensifier l'examen des normes d'arbitrage.
Collum a également félicité McLean pour une décision correcte sur le terrain plus tôt dans le même match, lorsque Hearts a réclamé une main contre Emmanuel Longelo. Le ballon a touché le défenseur près de l'épaule, et Collum a noté que le principe de la "ligne du maillot" a été correctement appliqué—le contact au-dessus de cette ligne n'est pas punissable. Cet équilibre entre validation et critique des décisions souligne la complexité de l'arbitrage au plus haut niveau.
En ce qui concerne le derby Old Firm du 10 mai, Collum a soutenu la gestion de deux moments controversés par l'arbitre Nick Walsh. Le but égalisateur de Celtic par Yang Hyun-jun a survécu à une vérification de hors-jeu après qu'il a été déterminé que Benjamin Nygren, qui était en position de hors-jeu, n'a pas interféré avec le jeu ni obstrué la ligne de vue du gardien Jack Butland. De plus, le tacle d'Alistair Johnston sur Mikey Moore a été jugé téméraire mais pas excessivement brutal, ne justifiant qu'un carton jaune. Collum a déclaré que le tacle ne répondait pas aux critères d'un carton rouge, comme mettre en danger la sécurité d'un adversaire.
Le responsable de la SFA a également examiné la victoire 2-1 de Celtic à Hibernian le 3 mai, où il a identifié un penalty manqué pour les visiteurs. La poussée à deux mains de Josh Campbell sur Nygren était "loin d'un contact footballistique normal" et trop excessive pour être ignorée, mais aucun penalty n'a été accordé. À l'inverse, le but égalisateur de Hibs par Joe Newell a été correctement validé après une vérification VAR approfondie qui n'a trouvé aucune preuve concluante que le ballon avait touché une partie punissable de son bras.
Ces aveux mettent en évidence les marges infimes qui ont défini la saison de Premiership. Bien que la transparence de Collum soit la bienvenue, la reconnaissance des erreurs—en particulier celle contre Hearts—sera amère pour le côté de Tynecastle, qui a manqué le titre de très peu. La volonté de la Fédération écossaise de disséquer publiquement les décisions est un pas vers la responsabilité, mais elle soulève également des questions sur l'efficacité du système de révision lorsque des penalties clairs sont encore manqués. La revue sert à la fois d'outil d'apprentissage pour les arbitres et de rappel de l'élément humain qui continue de façonner les résultats même à l'ère de l'assistance technologique. Alors que Collum se prépare à aborder ces problèmes avec les arbitres avant la nouvelle campagne, l'espoir est qu'une plus grande cohérence réduira ces erreurs coûteuses.
Basé sur un rapport de BBC Sport.
