L'ancien défenseur international russe Alexander Anyukov a révélé les raisons personnelles derrière sa décision de refuser un retour en sélection nationale avant le tournoi de l'UEFA Euro 2016. Dans une interview exclusive, le vétéran latéral a expliqué qu'un appel de l'entraîneur de l'époque Leonid Slutsky et de son adjoint Sergei Semak n'a pas suffi à le faire changer d'avis.
La conversation aurait eu lieu juste quelques matchs avant la fin de la campagne de qualification. Anyukov a souligné qu'il éprouve un profond respect pour Slutsky et n'avait jamais refusé une convocation auparavant au cours de sa carrière active. Cependant, il a décrit la décision comme étant motivée par un « facteur humain, de vie » qui dépassait les considérations footballistiques.
« Pour moi, le patriotisme n'est pas un mot vide », a déclaré Anyukov. « Mais ici, il s'agissait plutôt d'une décision personnelle, de vie. Je savais simplement qu'une fois mon choix fait, je ne changerais pas d'avis. Je crois qu'ils m'ont compris. »
Anyukov avait officiellement pris sa retraite du football international en 2013, concluant une carrière distinguée avec la Sbornaya. Au cours de son mandat, il a obtenu 77 sélections et marqué huit buts, s'imposant comme une présence fiable sur le côté droit de la défense.
L'invitation à revenir est arrivée à un moment critique pour l'équipe nationale russe, qui finalisait ses préparatifs pour le Championnat d'Europe en France. Malgré la tentative tardive de renforcer l'effectif, Anyukov est resté ferme dans sa retraite.
La Russie a finalement concouru dans le Groupe B de l'Euro 2016, affrontant l'Angleterre, la Slovaquie et le Pays de Galles. L'équipe n'a pas réussi à dépasser la phase de groupes, terminant au bas de sa section.
La révélation d'Anyukov donne un aperçu des dynamiques en coulisses et des engagements personnels qui peuvent influencer le parcours international d'un joueur, même lorsqu'un tournoi majeur se profile.
Basé sur un reportage de Чемпионат.com.