Le football écossais fait face à une crise de violence des supporters, la commissaire en chef de Police Scotland, Jo Farrell, déclarant que les désordres sont « minimisés » en raison d'un manque de responsabilité des clubs et des instances dirigeantes. Dans une évaluation franche devant la Scottish Police Authority, Farrell a exhorté la Scottish FA et la SPFL à imposer des sanctions strictes, notamment des réductions des allocations de supporters, pour freiner l'escalade des troubles.
Cet avertissement fait suite à une série d'incidents en fin de saison, notamment le match décisif du championnat de Premiership entre le Celtic et Hearts, ainsi qu'un quart de finale houleux de la Coupe d'Écosse entre le Celtic et les Rangers. Au total, 47 arrestations ont été effectuées en lien avec ces deux matchs, qui ont tous deux connu des envahissements de terrain massifs. Deux policiers ont été blessés dans le centre-ville de Glasgow après que le Celtic a remporté le titre de champion avec une victoire 3-1 contre Hearts, alors que les supporters en liesse envahissaient le quartier de Trongate.
Farrell a soutenu que le cadre réglementaire actuel est insuffisant, permettant aux « désordres, violences et actes de brutalité » de rester impunis. Elle a demandé un système de sanctions progressives : une réduction de 20 % de l'allocation de billets à l'extérieur d'un club pour une première infraction, passant à 40 %, puis une interdiction totale des spectateurs, forçant les matchs à huis clos. « La police a un rôle important à jouer dans le football, mais il ne fait aucun doute que la responsabilité et la propriété font défaut autour du football en Écosse », a-t-elle déclaré.
La commissaire en chef a souligné le succès de l'UEFA avec des mesures similaires dans les compétitions européennes, notant que des conséquences immédiates et visibles sont essentielles. Elle a mis en lumière une lacune dans le processus judiciaire : alors que la police peut procéder à des arrestations, des mois s'écoulent souvent avant que les affaires ne soient jugées, privant ainsi de la dissuasion rapide nécessaire pour arrêter les envahissements de terrain. Farrell a insisté sur le fait que les autorités du football doivent agir de manière décisive pour « contrôler le comportement des supporters » avant que la situation ne s'aggrave.
La SPFL a répondu en déclarant avoir conclu 11 affaires disciplinaires contre huit clubs cette saison et lancé cinq nouvelles enquêtes sur les désordres de fin de saison. Un porte-parole a déclaré : « Nous avons répété à maintes reprises qu'il n'y a pas de place pour le désordre dans le football écossais. » Cependant, les critiques de Farrell suggèrent que les efforts de la ligue sont jugés insuffisants par les forces de l'ordre.
Le secrétaire à la Justice, Neil Gray, a fait écho à la nécessité d'une action plus forte, décrivant des « scènes scandaleuses de violence, de vandalisme et de comportement antisocial » et confirmant que le gouvernement écossais explore l'extension des interdictions de stade. Il a souligné que les instances dirigeantes et les clubs doivent mettre en œuvre des mesures dissuasives réelles, ajoutant du poids à l'appel de la police en faveur de la responsabilité.
L'impact s'est étendu au-delà des stades. Les commerces locaux du quartier de Trongate à Glasgow ont été contraints de fermer tôt le jour des célébrations du titre, soulevant des questions sur l'absence d'une zone de supporters officielle. Le conseil municipal de Glasgow a déclaré qu'un tel événement devrait être organisé et financé par le club, soulignant les coûts économiques et sociaux plus larges des rassemblements incontrôlés.
Les envahissements de terrain ont également attiré les critiques du sélectionneur écossais Steve Clarke, qui a déclaré que les supporters envahissant le terrain pour célébrer « donne une mauvaise image du jeu ». Ses commentaires reflètent une inquiétude croissante au sein de la communauté du football écossais que l'image du sport soit ternie par des incidents répétés.
Hearts, de son côté, a critiqué le Celtic pour avoir créé une « atmosphère menaçante et intimidante » après que des supporters ont envahi le terrain lors du match décisif pour le titre. Le Celtic s'est excusé, mais l'entraîneur Martin O'Neill a rejeté les suggestions selon lesquelles les scènes auraient embarrassé le football écossais, exposant une divergence dans la manière dont les clubs perçoivent la gravité du problème.
L'avertissement sévère de Farrell met la pression sur la SFA et la SPFL pour qu'elles remanient leur approche disciplinaire. Alors que la nouvelle saison approche, toutes les parties prenantes sont confrontées à un moment crucial pour rétablir l'ordre et garantir que le football écossais soit défini par la passion sur le terrain, et non par la violence en dehors. Les mois à venir révéleront si les autorités sont prêtes à joindre le geste à la parole.
D'après un reportage de BBC Sport.
