Le champion léger de l'UFC Ilia Topuria a réagi de manière cinglante à la nouvelle qu'Arman Tsarukyan serait le combattant suppléant pour sa prochaine défense de titre. Le champion invaincu doit affronter le champion intérimaire Justin Gaethje lors de l'événement UFC White House — Freedom 250 le 15 juin.
Lorsqu'on lui a demandé son avis sur le rôle de Tsarukyan en tant qu'assurance pour le combat principal, Topuria a été catégorique. « Il est toujours le remplaçant », a déclaré le champion lors d'une récente session avec les médias, un commentaire qui souligne la tension compétitive au sommet de la division des poids légers.
Le combat représente un moment important pour Topuria, qui a connu une trajectoire remarquable depuis ses débuts professionnels en avril 2015. Le combattant hispano-géorgien, surnommé « El Matador », a compilé un bilan parfait de 17 victoires sans aucune défaite. Son taux de finition est exceptionnellement élevé, avec seulement deux de ces victoires obtenues par décision des juges.
L'ascension de Topuria dans la promotion nord-américaine a été fulgurante depuis son arrivée à l'UFC en octobre 2020. Il a remporté le titre des poids plumes avec un KO spectaculaire d'Alexander Volkanovski avant de monter en catégorie poids légers et de s'emparer du titre des 155 livres, s'établissant comme l'une des forces dominantes du sport.
Son adversaire, Justin Gaethje, est un ancien champion intérimaire des poids légers et l'un des combattants les plus excitants de l'histoire des MMA. L'Américain est connu pour sa pression implacable et son pouvoir de knockout, préparant le terrain pour un duel de striking à enjeu élevé.
La désignation d'Arman Tsarukyan comme combattant suppléant officiel ajoute une couche d'intrigue supplémentaire. Le prétendant russo-arménien est un poids léger classé parmi les meilleurs qui a exprimé à plusieurs reprises son désir d'obtenir un combat de championnat. Si Topuria ou Gaethje ne pouvait pas combattre, Tsarukyan entrerait en lice pour le titre.
L'événement UFC White House — Freedom 250 s'annonce comme une carte historique, avec le combat pour le titre des poids légers en tête d'affiche. L'attitude confiante, quoique quelque peu méprisante, de Topuria envers le plan de secours suggère qu'il est entièrement concentré sur Gaethje et entend ne laisser aucun doute sur sa suprématie dans la division.
Basé sur des informations de Чемпионат.com.